Madrid - WTA - SimplesMasters 1000 de Madrid (terre battue) - Finale
Voilà une affiche qui est en train de devenir un classique de la WTA. Ce sera la huitième confrontation entre ces deux joueuses avec un bilan légèrement favorable à Ashleigh Barty qui mène 4 victoires à 3.
Numéro 1 mondiale depuis près de deux ans maintenant, Barty avait stopé sa saison dernière à l'apparition de la pandémie et avait décidé de ne reprendre que cette année. Après un titre au Yarra Valley Classic, elle avait déçu en atteignant seulement les quarts de finale à l'Open d'Australie puis en se faisant sortir d'entrée à Adélaide la semaine d'après. Mais la joueuse de 25 ans a parfaitement réagi en enchainant 17 victoires pour une seule défaite, remportant au passage son deuxième et troisième titre déjà cette année (Miami et Stuttgart). Son unique revers de ces dernières semaines survenu contre Badosa à Charleston (USA) mais Barty a prouvé que ce n'était qu'un faux pas en prenant sa revanche de façon convaincante hier sur l'Espagnole (6-4 6-3). Elle retrouvera lors de cette finale une Aryna Sabalenka qu'elle retrouve déjà pour la troisième fois cette année et qu'elle vient de battre il y a 2 semaines en finale du tournoi de Stuttgart. Mais attention, cette fois la Biélorusse ne sera pas handicapée par cette blessure à l'adducteur qui avait sûrement pas mal joué sur le résultat final ce jour là.
Après avoir longtemps allié le bon et le moins bon, la Biélorusse semble enfin avoir trouvé cette régularité qui lui manquait. Dans une bonne dynamique depuis plusieurs mois maintenant, Sabalenka avait remporté les deux derniers tournois de l'année 2020 (Ostrava et Linz) avant de s'adjuger le premier de 2021 (Abu Dhabi). Depuis, l'actuelle 7e mondiale a gagné 17 matchs pour 6 défaites. Un bilan qui reste très bon quand on regarde les adversaires contre qui elle a échoué : Serena Williams, Muguruza par deux fois et Barty également à deux reprises. Ici à Madrid, Sabalenka fait forte impression et n'a toujours pas concédé le moindre set en 5 matchs, ni même le moindre tie break. Lors de son dernier match hier face à Pavlyuchenkova (6-2 6-3), la Biélorusse a réalisé 21 coups gagnants pour seulement 11 fautes directes, ce qui est un bon indicateur de sa forme actuelle.
Nous avons ici 2 des 3 premières joueuses à la race et très probablement ce qui se fait de mieux sur le circuit féminin actuellement. Leurs deux oppositions cette année ont donné lieu à des matchs disputés qui se sont conclus en trois sets. Je vois ce samedi une nouvelle fois une belle bagarre entre ces deux joueuses et une décision qui se fera dans la manche décisive. Et pourquoi pas même une victoire de Sabalenka (petite mise).