Indian Wells - ATP - SimplesIndian Wells, USA (dur) - 1/16 de finale
A 24 ans, Reilly Opelka vient de faire son entrée dans le top 20 pour la première fois il y a quelques semaines. Auteur de gros progrès cette saison, le joueur de 2,11m a su faire évoluer son jeu, surtout en retour, pour pouvoir franchir ce palier qui lui manquait et s'offrir quelques performances remarquées sur le circuit. On se rappelle de cette demi-finale à Rome au printemps, sur une surface qu'il n'affectionne pourtant pas particulièrement, et de cette finale à Toronto il y a deux mois où il sort notamment Tsitsipas, Bautista et... Dimitrov ! Mais le numéro 1 américain a montré qu'il était également capable de passer complètement à côté en sortant d'entrée à Wimbledon contre un Koepfer supposé à sa portée, au Queen's ou à Washington en perdant face à Millman, ou encore à Atlanta en tombant contre son compatriote Fritz. On parle là d'un des meilleurs serveurs du circuit, si ce n'est le meilleur, grâce à sa grande taille qui lui permet d'envoyer régulièrement des parpaings à plus de 220 km/h. Mais les choses ont tendance à se corser pour lui lorsque son taux de premières balles baissent, de part son gabarit le géant américain est vite mis en difficulté si l'échange s'installe.
Voilà grosso modo ce que devrait essayer de mette en place Grigor Dimitrov aujourd'hui. Fort de sa première expérience face à Opelka il y a deux mois à Toronto, le Bulgare pourra se servir de cet échec pour corriger le tir aujourd'hui. On notera également que sa dynamique a bien changé depuis et qu'il a remporté quelques matchs dernièrement qu'il aurait certainement perdu il y a deux mois encore. Mis à part cet abandon contre Popyrin au 2e tour de l'US Open, les choses se sont plutôt bien goupillées pour lui. Demi-finaliste à San Diego récemment, l'ancien 3e mondial a montré de bonnes choses en sortant notamment Fucsovics et Karatsev (deux joueurs solides sur dur), avant de tomber face à un Ruud qui remportera d'ailleurs le tournoi par la suite. Ici au premier tour, Dimitrov, dans la continuité de ce qu'on a vu à San Diego, a livré une prestation sérieuse pour se défaire d'Altmaier (6-4, 6-2).
Alors, oui, Opelka arrivera favori et évoluera devant un public acquis à sa cause, mais son premier match ici contre le modeste Daniel m'a laissé sur ma faim malgré sa victoire (7-5, 6-3). Dimitrov, lui, revient bien et ces conditions plutôt lentes à Indian Wells (surface abrasive avec rebond haut) peuvent l'aider face à un joueur qui mise tout sur sa puissance.
