Coupe d'Afrique des Nations - Huitièmes
Lors de ce huitième de finale de la CAN 2019 disputé à Suez entre le Mali et la Côte d'Ivoire, 62èmes au classement FIFA, la rencontre pourrait basculer en faveur des Éléphants capables d'écraser tout sur leur passage à condition d'être bien concentrés jusqu'au bout face aux Aigles du Mali.
Après une logique victoire face aux Bafana-Bafana, les Ivoiriens ont chuté petitement mais forcément face au Maroc, avant d'aller chercher une qualification et un succès mérité face à la Namibie. Si face aux Marocains, la différence de niveau était criante, les Lions de l'Atlas déroulant toute la rencontre, les Éléphants se sont bien repris avec beaucoup de qualités techniques et de potentiel athlétique par la suite, des avantages indéniables qui ne doivent pas cacher cependant certaines lacunes criantes comme une organisation collective défaillante la plupart du temps. Avec un Nicolas Pépé finalement peu en vue et qui espère entre en verve désormais, les Ivoiriens doivent encore montrer qu'ils font figure de logiques favoris pour atteindre le dernier carré de cette compétition relevée.
La formation d'Ibrahim Kamara est en effet en pleine reconstruction mais elle peut jouer de son expérience pour mettre à mal les Aigles du Mali qu'on attendait pas à pareille fête. L'équipe du dernier buteur Kalifa Coulibaly, costaud comme tout le groupe, peut compter sur la jeunesse de Moussa Djenepo, 20 ans, pour exceller devant les buts adverses. L'ailier du standard de Liège affolait en coulisses le marché des transferts en Europe, lui qui a signé au final quatre ans à Southampton. Avec onze buts et six passes décisives cette saison, il faut dire qu'il avait marqué les esprits outre-Quiévrain. Mohamed Magassouba, le sélectionneur doyen, avait pu pendant les éliminatoires aligner son trio éclair Djenepo, Marega et Doumbia, bien lui en a pris. Malgré un faible nombre de sélections, gageons que l'ancien ailier du Standard puisse en temps utile et c'est le cas, porter la nation et représenter la génération montante d'un Mali qui s'appuie surtout sur sa jeunesse pour réussir un coup en Egypte.
Toutefois, cette jeunesse pourrait dans cette phase à élimination directe être à double tranchant et ne pas jouer en faveur des Aigles, qui pourrait être étouffer par l'expérience d'Eléphants à reprendre suite une phase de groupe si ce n'est anodine, au moins inquiétante par moments. Mais ne dit-on pas que les grands équipes sont présentes lors des grands rendez-vous; dans ce cas les Eléphants ne doivent pas nous tromper énormément.
