Rome - WTA - SimplesRome (terre battue) - 1/16 de finale
Après un début d'année compliquée, Maria Sakkari a parfaitement redressé la barre avec l'ouverture de la saison sur terre battue. La Grecque a réalisé un bon parcours à Charleston en atteignant les quarts de finale avant de frapper un grand coup et remporter le tout premier titre de sa carrière à Rabat il y a deux semaines. Arrivée en confiance à Rome, Sakkari s'est montré convaincante lors de ses deux matchs de qualification face à Zvonareva puis Petkovic en s'imposant sans concéder le moindre set, puis en battant Pavlyuchenkova au premier tour (là aussi en deux manches). Solide au service, la joueuses de 23 ans est aussi à l'aise dans l'échange et dispose d'un coup droit capable de faire plier n'importe quelle adversaire. Cette saison sur terre, Sakkari c'est 11 victoires pour seulement 3 défaites avec des matchs références face à Mertens, Konta ou encore Bertens, l'une des meilleures joueuses du circuit sur cette surface. Dans une bonne dynamique, la Grecque sera opposé à une Anett Kontaveit qui, elle, a semblé moins bien sur ses dernières sorties.
L'Estonienne a réalisé un bon parcours à Miami fin mars en se hissant jusqu'en demi-finale avant d'atteindre la finale à Stuttgart un mois plus tard. Un parcours néanmoins à nuancer par une victoire sur abandon en quarts suivi d'une victoire par forfait en demies. La semaine suivante à Madrid, elle s'incline au premier tour face à une Sasnovich qui reste reste dans une forme relativement moyenne. Ici à Rome, elle remporte son premier match face à Barthel (4-6 6-4 6-4), mais en se faisant bien bouger par une joueuse qui n'est pourtant pas non plus dans une bonne période. Alors oui, Kontaveit a une demi-finale à défendre ici et elle a gagné l'unique confrontation sur terre entre les deux joueuses (6 oppositions pour 3 victoires chacune). Mais au regard de leur niveau actuel et de la dynamique des deux joueuses, je vois Sakkari s'imposer cet après-midi et poursuivre sur sa lancée.
