Ligue 1
Au Vélodrome, tous en route vers l'Europe ! Tel pourrait être le slogan d'un match attendu entre Marseille et Saint-Etienne ce dimanche soir. Respectivement cinquième et quatrième, à cinq et trois longueurs du podium, les deux équipes devraient se livrer une bataille acharnée de laquelle aucune des deux sur leur réussite actuelle pourrait en sortir vainqueur.
En Bretagne, Marseille a failli retomber dans ses travers la semaine dernière mais a réussi à sauver les meubles à Rennes. Largement dominés en première période par des Bretons en jambe malgré l'enchaînement des matches européens, les Phocéens ont assuré finalement l'essentiel de jour-là, ne pas perdre après une belle série de trois victoires d'affilée. Vraiment hors sujet en première mi-temps, ils sont revenus logiquement avec d'autres intentions après la pause et à hauteur des Rennais grâce à un Valère Germain qui n'avait plus marqué depuis fin septembre dernier. Sans Luiz Gustavo, Dimitri Payet ni Adil Rami, et au sein d'un 4/4/2, Rudi Garcia alignait la même équipe victorieuse à Amiens. Cela ne sera pas le cas ni ce dimanche ni contre Nice le 9 mars prochain également à domicile.
En effet, l'entraîneur olympien sera privé de Jordan Amavi, déjà suspendu pour la réception des Verts (pour trois cartons jaunes en moins de dix journées), le latéral gauche a été expulsé dans le temps additionnel. Sans quelques arrêts déterminants de Steve Mandanda et quelques sauvetages de la défense, l'addition aurait pu être bien lourde pour les Marseillais face à des Rennais pourtant privés d'Hatem Ben Arfa et usés de leur prestation européenne du jeudi. Usés mais pas inutilisables et encore bien présents dans un match engagé. Dès lors, la réception des Stéphanois ne s'annonce pas non plus de tout repos.
Les Verts arrivent dans la Cité Phocéenne auréolés d'un court mais important succès dans la course à l'Europe face à un mal classé, Dijon. Ce soir-là, ils devaient cependant déplorer la grave blessure d'un latéral, Gabriel Silva, ternissant la victoire amenée dans un fauteuil et logiquement sur un but de Neven Subotic au sein d'un match où les Stéphanois tirèrent seize fois tout de même sur le but adverse. Après Mathieu Debuchy (qui pourrait revenir ce dimanche) et Kevin Monnet-Paquet, c'est au tour de Gabriel Silva de rejoindre l'infirmerie après une rupture du tendon d'Achille gauche (fin de saison), confirmant la malédiction verte à ce poste depuis le début des combats hexagonaux. Que reste-t-il désormais ? Des jeunes forcément, c'est ainsi que William Saliba (17 ans), Charles Abi (18 ans) ou Arnaud Nordin (20 ans) assurent l'intérim au sein d'une équipe où ils n'ont pas eu aucun mal à s'intégrer.
Voilà l'affiche au Vélodrome bien installée et elle pourrait valoir son pesant d'or pour la ruée vers l'Europe. Avec un Wahbi Khazri en forme et impliqué déjà directement dans 14 buts cette saison en Ligue 1 (12 buts et 2 passes décisives, à une unité de sa meilleur saison – en 2013 à Bastia), nul doute que la résistance de Saint-Etienne pourrait perdurer longtemps face à l'inefficacité parfois criante de Phocéens en mode invincibilité enclenché
Les compositions probables :
Marseille : à venir
St Etienne : à venir
