Ligue des Nations UEFA - Ligue A Groupe 3
Entre l'Angleterre et l'Italie, respectivement 5ème et le 6ème du classement FIFA, une rencontre palpitante jusqu'au bout fait face aux amateurs européens de ballon rond en extase au Molineux Stadium de Wolverhampton où ces deux cadors du Vieux continent peuvent finir par se contenter à repartir dos à dos après une lutte acharnée.
Même si les Anglais n'ont pris qu'un point en deux matches, ils ont montré assez de vigueur voire de rigueur pour revenir au tableau d'affichage en fin de rencontre face à l'Allemagne et repartir de Bavière avec un bon point au final. Face à une Mannschaft percutante et dominatrice, et invaincue en onze rencontres désormais, les Anglais ont souvent buté sur un étincelant et solide Manuel Neuer, véritable dernier rempart de la sélection d'Hans-Dieter Flick.
Mais c'était sans compter sur le froid réalisme des Anglais qui ont profité d'une faute sur Harry Kane afin de voir leur attaquant vedette se faire justice lui-même en inscrivant son cinquantième but en sélection à cette occasion, laissant prendre un point quasi inespéré sur le déroulement de cette partie. Avec cette égalisation pour le moins laborieuse mais pas totalement imméritée au final (11 tirs à 15 pour les joueurs d'outre-Manche), les Anglais ont prouvé qu'ils avaient encore un peu de jus (après leur revers en Hongrie) pour livrer deux ultimes batailles à venir encore après celle de Munich.
Et il en faudra encore un peu, de jus, face à une Nazionale qui, après un nul elle aussi face à l'Allemagne, a fait le job face à la Hongrie, s'imposant logiquement mais du minimum. Au stade Dino-Manuzzi, à Cesena, les hommes de Roberto Mancini ont fait oublier un tant soit peu la claque subie il y a peu (3-0) à Wembley face à l'Argentine. En pleine reconstruction avec tout ce que cela implique sur le terrain parfois et notamment quelques errances, la Squadra Azzura a confirmé ses bonnes intentions du moment et démontré quelques ressources en dominant des Hongrois largement dominés la plupart du temps justement, même s'ils sont restés dangereux jusqu'au bout.
Revenue à un onze plus classique après quelques expérimentations plus ou moins judicieuses, l'Italie a même souffert en début de partie face à la Hongrie, laissant le soin à Gianluigi Donnarumma d'être l'homme de cette première période. Pour autant, lors du dernier quart d'heure de ladite période, le match basculait en faveur des Transalpins. Après la pause, les Hongrois se sont réveillés et l'Italie n'a jamais été en mesure de tuer la partie après le retour à la marque à l'heure de jeu de leurs entreprenants adversaires. C'est donc sans être grandiose que la Nazionale, si elle n'a pas totalement rassuré, a réussi à engranger de la confiance au moins dans ses résultats. Et c'est dans cet état d'esprit qu'elle compte bien encore savoir résister à des Anglais qui leur avaient posé des problèmes en finale du dernier Euro en juillet 2021 on s'en souvient comme si c'était hier. Bis repetita ? Yes, again.
Les compositions probables :
Angleterre : Pickford, Walker, Stones, Maguire, Trippier, Philipps, Rice, Saka, Grealish, Sterling, Kane
Italie : Donnarumma, Biraghi, Acerbi, Bastoni, Florenzi, Pellegrini, Cristante, Frattesi, Tonali, Scamacca, Politano