Ligue des Nations UEFA - Ligue A
C'est le temps de la dernière journée de Ligue des Nations A groupe 3 au sein de laquelle le Portugal, qui ne peut plus espérer dépasser les Français en tête de ce groupe, se déplacent en Croatie, qui peut encore, quant à elle, descendre d'un étage en perdant et si dans le même temps la Suède parvient à prendre un point aux Bleus au Stade de France.
Sur la solidité d'ensemble dont ont fait preuve les Portugais au cours de cette phase, ils peuvent, s'ils jouent une peu plus sérieusement, une nouvelle fois étriller les Croates comme ce fut le cas déjà à l'aller. En effet, à Porto, les partenaires de CR7 s'étaient imposés aisément 4-1 et logiquement après avoir tiré à 26 reprises sur les cages gardées par un Livakovic peu inspiré ce soir-là.
Caleta-Car est suspendu ce mardi soir et le défenseur Jedvaj (Bayer Leverkusen), le latéral droit Vrjsalko (Atlético Madrid) et les attaquants Kramaric, Petkovic et Rebic du Milan AC sont tous blessés. Vida, joueur du Besiktas, a été détecté positif au Covid-19. Voilà donc l'état piteux des troupes, pour le reste les cadres dont Modric seront bel et bien présents tout de même.
Du côté du Portugal, toujours sans son vétéran en défense Pepe, la Seleçao das Quinas tentera de faire oublier sa défaite face aux Bleus samedi dernier et qui va la tenir écartée du Final Four disputé en octobre 2021. Dominé dans le jeu la plupart du temps, le Champion d'Europe en titre a vainement tenté ce soir-là de contrarier la solide défense mise en place par Didier Deschamps. Si les Portugais ont touché du bois et été tout de même dangereux sur quelques rares actions, ce n'était finalement par leur soir, ni encore de celui de Cristiano Ronaldo (101 buts en 167 sélections), muet lui aussi.
La leçon a été retenue car dès que le Portugal peine dans l'engagement et dans la maîtrise technique, elle redevient une nation quelconque qui ne pourra dans ce cas défendre son titre de Champion d'Europe s'il ne s'invente pas une autre motivation et une autre puissance. S'il redevient agressif comme ce fut sa force ces dernières années, nul doute que le Portugal peut repartir de Croatie avec un succès, d'autant que face aux Bleus, les vingt dernières minutes de jeu, avec notamment l'entrée de Joao Moutinho (34 ans - 128 sélections - Wolverhampton) l'éternel, ont fait retrouver la bonne assise. Celle-là même que les Portugais aimeraient avoir encore face à un adversaire qui ne l'a jamais battu en six matches.
Les compositions probables :
Croatie : Livakovic, Barisic, Lovren, Pongracic, Uremovic, Kovacic, Modric, Brekalo, Vlasic, Pasalic, Perisic
Absents : Caleta-Car (suspendu), Kramaric et Petkovic (blessés)
Portugal : Lopes, Cancelo, Fonte, Dias, Gueirreiro, Fernandes, Pereira, Moutinho, Jota, Felix, Ronaldo
