Euro 2016 - Présentation des groupes

Groupe E

Belgique - 2ème FIFA12

Créé en 1895
Sélectionneur : Marc Wilmots
Meilleure performance : Finale de l’Euro 1980, quatrième de la coupe du Monde 1986.
Nantis d’une génération dorée, les Diables Rouges sont revenus sur les devants de la scène footballistique depuis la coupe du monde 2014 même si voilà trente ans désormais qu’ils n’avaient pas pris part aux phases finales d’un Euro. Si la blessure et l’absence du capitaine Vincent Kompany devrait être assurément préjudiciable, les Belges détiennent aussi l’une des meilleures avant-gardes de ce tournoi (Moussa Dembélé, le marseillais Batshuayi, Benteke, Lukaku, Mertens etc …) idéalement propulsés par un Eden Hazard techniquement doué même si peu vu à son avantage cette saison avec les Blues de Chelsea. Nul doute que si Thibaut Courtois parvient à compenser la perte du « patron » et donc à hausser le niveau de jeu de sa défense, les joueurs d’outre-Quiévrain seront de coriaces adversaires à la victoire finale.
Joueur clé : Radja Nainggolan - 28 ans - AS Roma.
Si on pouvait penser à un autre joueur-clé pour les Diables Rouges, il ne faut surtout pas négliger les qualités diverses du milieu de terrain de l’AS Roma, visibles tout au long de l’année en série A. Il suffit également de regarder l’offre proposée de 42 millions d’euros du Chelsea d’Antonio Conte pour se rendre compte de la valeur marchande mais aussi sur le terrain de l’international belge, comme on avait d’ailleurs pu s’en rendre compte lors du dernier match amical face à la France, remporté 4/3 par ses compatriotes. Attention toutefois, victime d’une déchirure lors d’un récent stage, il sera indisponible et au repos forcé pendant deux semaines, soit début juin. Avec une préparation tronquée mais récupérant très vite, il sera à n’en pas douter prêt pour le jour J, lors d’un certain Belgique / Italie le 13 juin à Lyon...

Italie - 15ème FIFA16

Créé en 1898
Sélectionneur : Antonio Conte
Meilleure performance : Vainqueur de la Coupe du Monde 1934, 1938, 1982 et 2006. Vainquer de l'Euro 1968.
Si les ‘Azzurri’ ont remporté à quatre reprises le graal de la coupe du Monde, faisant d’eux la nation d’Europe la plus titrée au niveau mondial, il faut remonter à 1968 pour les voir soulever le plus beau trophée européen. Encore parfois irréguliers dans les phases finales, ils arrivent en confiance sur notre sol, invaincus lors de leurs dix duels durant les éliminatoires. Toutefois, les ardeurs seront tempérées par les absences conjuguées des piliers Marchisio (Juventus Turin) et Verratti (Paris SG) au sein d’un groupe mélangeant savamment l’expérience d’une ossature issue de la Juve à la jeunesse créative des Insigne (Naples) ou Florenzi (AS Rome), qui ne demandent qu’à éclore à leur contact.
Joueur clé : Gianluigi Buffon - 38 ans - Juventus Turin.
Incontestable dans les cages de la Squadra Azzurra depuis 1997, l’indémodable portier de la Vieille Dame reste au sommet de son art, années après années, notamment depuis 2012. Après une finale de Ligue des Champions l’an passé, il est également le détenteur du record d’invincibilité en Serie A, conservant ses cages inviolées 937 minutes durant. Dans un groupe d’une homogénéité sans égale, il sera assurément l’ultime rempart d’une Italie à ne jamais prendre à la légère de par sa qualité lui permettant logiquement de viser la finale comme ce fût d’ailleurs le cas lors du dernier championnat d’Europe.

République d'Irlande - 31ème FIFA151

Créé en 1921
Sélectionneur : Martin O’Neill
Meilleure performance : Quart de finale de l’Euro 1964 et de la Coupe du Monde 1990.
Après un long et infructueux intermède européen, revoilà les ‘Boys in green’ en mesure de se distinguer parmi les meilleures nations du Vieux Continent même si à défaut d’une assise technique, elle s’appuiera plutôt sur son mental de fer pour ce faire. Forte des expérimentés Shay Geaven (40 ans) et Robbie Keane (35 ans), l’Irlande peut se targuer de n’avoir eu à concéder qu’une seule et courte défaite (2/1) face à la Pologne lors de ses douze dernières apparitions ; une réussite qui en gênera surement plus d’un, même si, avant l’heure, mal installée dans le groupe dit de la mort, elle ne détient qu’une chance secondaire de passer cette première phase des groupes.
Joueur clé : Robbie Keane - 35 ans - Los Angeles Galaxy.
Difficile de ne pas prendre en compte ce fantastique joueur évoluant au sein de la Major League Soccer désormais, dans le non moins mythique club du Los Angeles Galaxy. Keano comme on le surnomme est le meilleur buteur de l’histoire des éliminatoires de l’Euro, ni plus ni moins. Il faut dire que du haut de ses 147 sélections et 67 buts marqués, ses dix-huit années au plus haut niveau international plaident incontestablement en sa faveur. Si son âge et le fait d’évoluer de façon hebdomadaire sur un autre continent peuvent le desservir, sa hargne naturelle sera sans conteste un renfort de taille dont ses équipiers auront grandement besoin.

Suède - 36ème FIFA100

Créé en 1904
Sélectionneur : Erik Hamren
Meilleure performance : Finale de la Coupe du Monde 1958.
Les Blagult ont acquis une certaine expérience de ces grands moments sur le continent participant aux cinq dernières éditions du championnat d’Europe. Bien sûr et à l’évidence, la Suède s’articulera autour de son géant et immense star Ibrahimovic. Pour autant, elle saura composer avec une jeunesse flamboyante, pas moins de six joueurs issus de l’équipe championne d’Europe en 2015 des moins de 21 ans ayant été convoqués, une inexpérience qui pourrait être à double tranchant dans un groupe haut en couleurs où le moindre faux-pas coûtera très cher.
Joueur clé : Zlatan Ibrahimovic - 34 ans - ex-Paris Saint-Germain.
Emblématique, influant, décisif, talentueux, la liste des superlatifs est longue pour l’ancien attaquant-vedette du PSG. Encore une fois meilleur buteur de Ligue 1 avec 35 réalisations, il compte le fameux total de 62 buts en 112 sélections suédoises, des chiffres qui laissent rêveurs les plus grands. Pouvant faire basculer le cours d’un match sur un geste en une fraction de seconde, il a la lourde tâche de porter à lui seul quasiment la totalité des espoirs de sa nation, un rôle qu’il aime revêtir et qui lui sied finalement à merveille. Pourtant, il doit encore faire ses preuves dans une phase finale d’une compétition de cette envergure, mais quoi de mieux peut-être pour se mettre sur de bons rails que d’affronter d’emblée un groupe de la mort ?.