Euro 2020 : ces outsiders venus de l'Est...

Croatie

C'est l'éternel outsider des grandes compétitions internationales mais capable d'arriver jusqu'en finale comme lors de la Coupe du Monde 2018 ! Avec un groupe pratiquement inchangé (hormis les départs de Mario Mandzukic et d' Ivan Rakitic), c'est une équipe joueuse qui pratique son football sans se soucier de la force de ses adversaires, ce qui nous a valu une finale spectaculaire il y a 3 ans face aux Bleus !

Grâce à l'expérience de joueurs comme Modric, Perisic ou encore Kovacic, et d'autres moins connus mais tout aussi efficaces (Orsic, Pasalic, Badlej), la Croatie restera redoutable avec toutefois la défense comme point faible.

Les joueurs importants :

• Luka Modric, milieu de terrain au Real Madrid. Il est le capitaine de l'équipe de Croatie, vainqueur du Ballon d'Or 2018 et médaillé d'argent à la Coupe du Monde 2018. Ses qualités de passeur et de récupérateur font de lui l'un des meilleurs milieux d'Europe.
• Ivan Perisic évolue actuellement au poste d'ailier gauche à l'Inter Milan. Il est le meilleur buteur de la Croatie en éliminatoires à l'Euro 2016 avec 6 réalisations et compte à son actif d'autres buts importants au cours de la Coupe du Monde 2018.
• Mateo Kovacic, milieu de terrain relayeur à Chelsea. Il est passé par l'Inter Milan et le Real Madrid où il s'est à chaque fois imposé à son poste !

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Pologne

Souvent brillante en phase qualificative, la Pologne a du mal à confirmer dans le tournoi final des compétitions internationales. Depuis 1982 et une 3e place à la Coupe du Monde, elle a plutôt déçu en se retrouvant par exemple dernière de son groupe en 2018. On se souviendra tout de même d'un quart de finale prometteur à l'Euro 2016 avec une élimination aux tirs au but face au futur vainqueur, le Portugal !

Les Polonais pourront compter sur leur nouveau sélectionneur portugais, Paulo Sousa (arrivé en janvier 2021), qui a fait ses preuves aussi bien en tant que joueur (Juventus de Turin, Borussia Dortmund) qu'en tant qu'entraîneur (champion avec les clubs de Videoton/Hongie, du Maccabi Tel Aviv/Israël et du FC Bâle/Suisse). On se souviendra également de son passage aux Girondins de Bordeaux la saison dernière...

Pour espérer franchir un cap, les joueurs moins cotés ou moins connus devront se mettre au niveau des stars de l'équipe et c'est là que Paulo Sousa est attendu... A noter l'absence d'Arkadiusz Milik, blessé au genou.

Les joueurs importants :

• Robert Lewandowski, attaquant au Bayern Munich. C'est un joueur qu'on ne présente plus et qui a récemment battu un record vieux de 50 ans en Bundesliga avec 41 buts marqués sur la saison.
• Piotr Zielinski occupe le poste de milieu de terrain au Napoli. C'est un joueur à fort potentiel qui doit confirmer au plus haut niveau. La Pologne comptera sur ses talents de passeurs afin de distiller de précieux ballons à ses attaquants.
• Grzegorz Krychowiak occupe le poste de milieu défensif au Lokomotiv Moscou. Même si on peut lui reprocher une certaine lenteur dans ses déplacements, son expérience sera précieuse à l'équipe.
• Kamil Glik, défenseur central en Serie A à Benevento. C'est le patron de la défense qui a eu un rôle important lors du sacre de l'AS Monaco en Ligue 1.
• Wojciech Szczesny, gardien de but à la Juventus de Turin. Il est actuellement le gardien numéro 1 dans la hiérarchie instaurée par Paulo Sousa.
• Lukasz Fabianski, gardien de but à West Ham United. Il possède un niveau aussi élevé que Szczesny et compte même plus de sélections que celui-ci.

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République Tchèque

Après avoir atteint la finale de l'Euro en 1996 et les demi-finales en 2004 grâce notamment à des joueurs de la trempe de Karel Poborský, la République Tchèque n'a su rééditer depuis ses exploits en ne réussissant par exemple pas à sortir de son groupe à l'Euro 2016 ni même à se qualifier pour la Coupe du Monde 2018.

C'est donc une équipe en complète reconstruction qui se présentera à l'Euro 2020 et qui s'est bâtie sur une nouvelle génération de joueurs issus principalement du championnat tchèque (notamment du Slavia Prague) ou expatriés depuis peu. Sans réels grands noms, c'est une sélection où le collectif devra primer et où de nombreux automatismes sont déjà en place.

Les joueurs importants :

• Tomas Soucek, milieu relayeur à West Ham. Recruté par les Hammers en 2020, il a marqué la bagatelle de 13 buts cette saison et est devenu une pièce maîtresse du club londonien aux côtés des Lingard et autres Michail Antonio.
• Patrik Schick, attaquant au Bayer Leverkusen. Moins efficace depuis quelques mois à l'instar des résultats de son club, il reste néanmoins l'atout offensif numéro 1 de la sélection tchèque.
• Vladimír Coufal, arrière droit à West Ham. Arrivé à Londres en même temps que son compatriote Soucek, il s'est également imposé comme titulaire indiscutable de cette équipe.
• Tomas Vaclik est le gardien de but de la sélection. Il évolue au FC Séville avec lequel il a remporté l'Europa League en août 2020.

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Russie

Après une Coupe du Monde 2018 organisée à domicile et plutôt concluante, la Russie a confirmé son renouveau puisqu'elle a récolté 24 points (sur 30 possibles) lors des éliminatoires de l'Euro 2020. De quoi nourrir des espoirs et tenter de faire aussi bien qu'à l'Euro 2008 où l'équipe avait atteint les demi-finales (défaite contre l'Espagne).

Dirigée par Stanislav Cherchesov, elle pourra compter sur une ossature composée essentiellement de joueurs du Zenit Saint-Pétersbourg et d'un onze type qui se dégage depuis quelques années.

Les joueurs importants :

• Artem Dzyuba est un attaquant évoluant au Zenit. Bien qu'il ne soit pas le footballeur le plus agile (1m96), il a de grandes qualités de conservation de balle et excelle dans le jeu de tête. Pendant la Coupe du Monde en 2018, il fut décisif en marquant des buts contre l'Arabie Saoudite, l'égypte et l'Espagne, et lors des éliminatoires de l'Euro 2020 Il a totalisé 9 buts.
• Aleksandr Golovin, milieu de terrain à l'AS Monaco. C'est le joueur le plus créatif de l'équipe et il sera essentiel pour alimenter ses attaquants.
• Mario Fernandes est un défenseur qui joue pour le club du CSKA Moscou depuis 2012. D'origine brésilienne (naturalisé russe en 2016), il s'est imposé au sein de la défense moscovite et peut amener le danger sur les coups de pied arrêtés où il n'hésite pas à monter.

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Ukraine

Après un Euro 2016 raté (0 point et 0 but marqué en 3 matches de groupe) et une non qualification pour la Coupe du Monde 2018, l'Ukraine souhaite repartir d'un bon pied et cela semble en prendre le chemin puisque la campagne de qualification à l'Euro 2020 a été quasi parfaite ! En effet, les hommes d'Andreï Chevtchenko n'ont concédé que 2 nuls sur les 8 matches du groupe au sein duquel figurait pourtant le Portugal qu'ils ont donc devancé au classement en finissant premiers avec 20 points sur 24 possibles !

Une équipe relativement jeune qui bénéficiera de la confirmation au plus haut niveau de joueurs comme Zinchenko (Man. City) ou encore Malinovskyi (Atalanta Bergame).

Les joueurs importants :

• Andriy Yarmolenko, attaquant ou d'ailier à West Ham. Il a marqué 48 buts en 111 sélections ce qui en fait le deuxième meilleur buteur juste derrière Chevtchenko.
• Ruslan Malinovskyi évolue à l'Atalanta Bergame en tant que milieu offensif. Il est un des joueurs qui a contribué à la forme offensive exceptionnelle de l'Atalanta ces deux dernières saisons. En 2020-2021 il est l'auteur de 8 buts et 12 passes décisives !
• Oleksandr Zinchenko évolue au poste de milieu de terrain ou latéral gauche à Manchester City. Dans une équipe à très forte concurrence, l'Ukrainien est régulièrement utilisé par Pep notamment lors du match retour face au PSG où il s'est montré irréprochable sur son côté gauche.
• Mykola Matviyenko, défenseur avec le Chakhtar Donetsk. Il totalise déjà 33 sélections alors qu'il n'a été appelé la première fois qu'en 2017 ce qui en fait le joueur préféré de « Cheva ».

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