TOUT SE BOUSCULE ET RIEN NE CHANGE
(Par Cédric ROUQUETTE)
Des matches fous mais des positions figées, tel a été le scénario fascinant de la 35e journée. Lyon avance vers son septième titre en boitillant (2-2 contre Caen). Paris bat Auxerre (3-1) mais reste relégable. Strasbourg coule à Rennes mais conserve espoir (0-3). Le point complet.
Tout ça pour ça ? Au terme d'une soirée à couper le souffle (scénarios à rebondissements, ballons sur les montants, expulsion dans un tunnel, gardiens énormes...), la Ligue 1 doit constater un statu quo général au classement et des écarts constants là où ça compte vraiment. Quatre points séparent toujours Lyon (1er) et Bordeaux (2e). Saint-Etienne conserve la cinquième place mais demeure collé par Lille (6e), Rennes (7e) et Le Mans (8e). Le PSG fait un bond de trois points mais conserve sa place de relégable (18e), derrière Lens (17e), Toulouse (16e), Auxerre (15e) et devant Strasbourg (19e), qui coule... mais qui reste à trois points du maintien.
LYON EST SUR UN FIL
Que retenir du nul de Lyon contre Caen (2-2) ? L'image d'un Lyon désagrégé, mené (1-2) en début de seconde période et à deux doigts du chaos ? Ou les trois occasions très franches de Karim Benzema, qui a notamment ''mangé'' la feuille à la 71e dans un face à face à bout portant qui s'est achevé par un ballon trop piqué ? Källström maudira aussi cette barre transversale trouvée dans le temps additionnel... suivie par un sauvetage miraculeux de Coupet devant Jemââ. L'expulsion de Grosso à la mi-temps, dans le tunnel, pour une claque sur Gouffran, aurait pu coûter très cher au sextuple champion de France. Finalement, guère plus rassurant que la semaine dernière à Strasbourg (victoire 2-1), l'OL a su éviter la défaite tout en continuant à mal jouer, en tout cas à mal défendre (10 buts encaissés en 6 matches). Nul ne sait où en serait l'équipe d'Alain Perrin sans le réveil de Karim Benzema, qui n'avait plus marqué depuis sept journées. Un doublé, notamment son égalisation sur coup franc (54e), lui permet de reprendre de l'air au classement des buteurs. Fernando Cavenaghi reste bloqué à quatorze. L'Argentin aussi, a trouvé un montant, le poteau droit, à la dernière seconde. Bordeaux, en partie grâce à Hugo Lloris, n'a pu battre Nice (0-0) à Chaban-Delmas, malgré une heure de jeu en supériorité numérique (expulsion de Jeunechamp, 29e). L'OL conserve quatre points d'avance et sa meilleure différence de buts (+34 contre +24). Son option sur le titre se confirme. Mais le club de Jean-Michel Aulas dégage une vraie impression de fragilité. Bordeaux n'est pas encore certain à 100% de rester à la deuxième place, disons 98%. Si Nancy ne gagne pas dimanche, il n'y aura plus de fausse incertitude.
SAINT-ETIENNE CROIT A L'EUROPE
Alors que le duel pour la troisième place sera le thème unique de la journée de dimanche, avec Valenciennes-Nancy et Monaco-Marseille, la course à la cinquième place suscite une bataille violente. Pourtant, rien ne dit qu'elle sera européenne*... Tous les candidats ont gagné. D'abord Saint-Etienne, à Metz (1-0), sur le quatorzième but de Gomis de la saison. Les Verts, sans Dernis, expulsé à la 41e, l'ont fait à dix contre onze. Ils conservent leur place et leur avance sur un trio d'équipes qui a sacrément servi le Paris-SG pour le maintien, en collectionnant les victoires. Lille a dominé Toulouse (3-2) avec un nouveau doublé de Mirallas, Rennes a été le bourreau de Strasbourg (3-0), et Le Mans a pris sa revanche de la Coupe de la Ligue devant Lens (3-2). Lille (6e) est à un point des Verts. Rennes et Le Mans, à deux. Le fossé est creusé avec Nice (9e), à trois points du Mans, ainsi que Lorient (10e, 1-1 à Sochaux) et Caen (11e), à quatre points.
LA VRAIE-FAUSSE BONNE OPÉRATION DU PARIS-SG
En dominant une équipe d'Auxerre désespérante de faiblesse, le Paris-SG a réalisé la meilleure opération de la soirée (3-1, doublé de Diané). Son retard de trois points sur la barre du maintien est effacée en raison des défaites concomitantes de Lens et Toulouse. Or, si les trois équipes ont toujours 38 points, le club de la capitale reste lesté par sa différence de buts (-9), inférieure à celles de Lens (17e, -8 ) et Toulouse (-6). Il reste relégable (18e). Parmi ce trio, l'équipe des Violets est celle qui peut nourrir le plus de regrets. Même si le LOSC l'a dominée sans contestation en première période, l'équipe toulousaine avait ouvert la marque par Dieuze, aidé par Sylva (25e), avantage rapidement dilapidé (1-3 un quart d'heure plus tard). Toulouse pressa en fin de match, profitant d'une usure lilloise, mais seul Mansaré trouva l'ouverture (61e). Lens, comme souvent, s'est réveillé trop tard. Grâce à un doublé de Matsui, il y avait déjà 2-0 pour Le Mans à la 24e minute, notamment grâce à une superbe ''papinade''... Strasbourg (19e), qui a concédé à Rennes sa huitième défaite consécutive, semble couler à pic, mais son retard sur la dix-septième place reste de trois points. Auxerre (15e), avec 41 points, ferait bien de donner un dernier coup de collier. Avec un point pris en quatre matches et une mollesse étonnante, l'AJA est sur une pente savonneuse. La L1 n'a pas fini de secouer les estomacs. Samedi, il y a Toulouse-PSG.
* La cinquième place de la Ligue 1 sera qualificative pour la Coupe de l'UEFA à condition que le PSG, vainqueur de la Coupe de la Ligue, s'impose en Coupe de France face à Sedan ou y affronte Lyon.
L'Equipe