Tokyo - WTA - SimplesTokyo (dur) - Deuxième tour
En difficulté cette saison, Paula Badosa n'est pas parvenue à confirmer après une année 2021 où elle a fait son entrée dans le top 10 avec deux titres (Indian Wells et Belgrade) et une participation aux WTA Finals, le tournoi de fin de saison récompensant les 8 meilleures joueuses sur l'année civile. L'Espagnole avait pourtant bien débuté 2022 avec un sacre à Sydney, une demi-finale à Indian Wells et un quart de finale à Miami. Mais c'est par la suite que les choses ont commencé à se corser pour l'actuelle numéro 4 mondiale qui a petit à petit décliné pour arriver complètement cramée à la fin de l'été : une élimination d'entrée à Toronto suivie d'une deuxième à Cincinnati mi-août avant de tomber au deuxième tour de l'US Open contre une Martic qui est loin d'être une référence sur dur. Avec 4 défaites sur ses 5 derniers matchs, Badosa se présente ici en manque de confiance.... Tout le contraire de son adversaire du jour.
Encore classée 126e au 1er janvier, Qinwen Zheng occupe aujourd'hui le 36e rang mondial, soit la plus grosse progression de l'année en WTA. La Chinoise s'était fait connaître aux yeux du grand public en atteignant les huitièmes de finale à Roland-Garros après avoir battu notamment Halep (9e), Cornet (37e) et posé pas mal de problèmes Swiatek, numéro 1 mondiale. Mais c'est le mois passé que la joueuse de 19 ans semble avoir passé un cap avec ces victoires à Toronto sur Jabeur (2e), Andreescu (ex top 5), et à l'US Open sur Ostapenko (19e).
Contrairement à Badosa, Zheng a déjà joué un tour ici et n'aura donc pas besoin de temps d'adaptation (victoire contre Doi 6-2, 6-4). La forme actuelle de la Chinoise tranche avec celle de Badosa qui semble sur les rotules en cette fin de saison. Bien qu'elle a déjà pas mal baissé depuis l'ouverture, la cote pour la victoire de Zheng reste jouable compte tenu de l'impression laissée par les deux joueuses récemment.
