La Coupe Davis 2021, du 25 novembre au 5 décembre 2021.
C'est parti pour la 109e édition de la Coupe Davis (la 2e dans ce nouveau format). La phase de poules se dispute à Madrid, Turin et Innsbruck (Autriche), tandis que la phase finale se déroulera uniquement à Madrid. Le tournoi confronte 18 équipes : les 4 demi‐finalistes de l'édition précédente, les 12 nations sorties vainqueurs de la phase qualificative et 2 pays invités par la Fédération internationale de tennis (France et Serbie).
La répartition dans les pots dépend du classement des pays et les poules sont constituées par tirage au sort. Chaque nation dispute deux rencontres de trois matchs (deux simples et un double) en deux sets gagnants. Les six premiers de groupes sont qualifiés pour les quarts de finale, ainsi que les deux meilleurs deuxièmes. Voici la présentation des groupes !
Groupe A (Madrid)
Espagne : Pablo Carreno Busta, Albert Ramos‐Vinolas, Carlos Alcaraz, Feliciano Lopez & Marcel Granollers ‐ Cap. : Sergi Bruguera
Russie : Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Aslan Karatsev, Karen Khachanov & Evgeny Donskoy ‐ Cap. : Shamil Tarpischev
Equateur : Emilio Gomez, Roberto Quiroz, Diego Hidalgo, Gonzalo Escobar & Cayetano March ‐ Cap. : Raul Viver
Le groupe le plus relevé sur le papier avec l'Espagne, tenante du titre, et la Russie vainqueur de l'ATP Cup en début de saison (l'autre compétition majeure par équipe). Même s'ils devront faire sans Rafael Nadal ni Bautista (tous deux blessés), les Espagnols auront quelques arguments à faire valoir avec un Carreno Busta rarement décevant sur dur, un Alcaraz qui vient de remporter la Next Gen et une paire Lopez/Granollers qui est une valeur sûre en double. Le tout devant leur public, ce qui devrait leur donner un petit supplément de motivation.
Le squad russe, lui, est impressionnant et se présentera d'ailleurs en tant que favori à la victoire finale cette année. Emmenés par un Medvedev qui a pris une autre dimension cette année avec ce titre à l'US Open, les Russes seront dififciles à aller chercher. Le numéro deux mondial sera bien entouré puisque Rublev (5e), Karatsev (18e) et Khachanov (29e) l'accompagnera. Deux top 10, un top 20 et un top 30... Juste monstrueux !
Bien moins dotés que leurs adversaires en termes de talents, les Equatoriens, eux, devraient faire office de sparing partners dans ce groupe. Un point remporté face à l'Espagne ou la Russie serait déjà une belle performance pour les Sudaméricains.
Groupe B (Madrid)
Canada : Vasek Pospisil, Brayden Schnur, Steven Diez & Peter Polansky ‐ Cap. : Frank Dancevic
Kazakhstan : Alexander Bublik, Mikhail Kukushkin, Dmitry Popko, Aleksandr Nedovyesov & Andrey Golubev ‐ Cap : Youri Chtchoukine
Suède : Mikael Ymer, Elias Ymer, Jonathan Mridha & André Göransson ‐ Cap : Robin Soderling
Nous avons ici à faire au groupe le plus homogène. Finaliste de la dernière édition, le Canada arrive décimé puisqu'ils déplorent les forfaits d'Auger‐Aliassime (11e), Shapovalov (14e) et de Raonic (ex top 3). Une véritable hécatombe. C'est à un Pospisil en difficulté cette année et qui évolue désormais en dehors du top 100 qu'il reviendra la tâche de porter le Canada. Un peu léger donc.
De son côté le Kazakhstan pourra compter sur un Alexander Bublik qui a réalisé sa meilleure saison et qui, tout comme son compatriote Kukushkin, affectionne tout particulièrement ces conditions indoor. Mais, comme souvent avec Bublik, tout dépendra de sa motivation et de son sérieux cette semaine...
Enfin côté Suédois les noms ne sont pas ronflants mais nul doute que Soderling saura trouver les mots pour galvaniser ses troupes. Mikael Ymer sort d'une saison où il a battu notamment Hurkacz, Monfils, Alcaraz ou encore Basilashvili, alors pourquoi pas endosser ce costume de leader et espérer faire un coup dans ce groupe relativement ouvert ?
Groupe C (Innsbruck)
France : Arthur Rinderknech, Adrian Mannarino, Richard Gasquet, Pierre‐Hugues Herbert & Nicolas Mahut ‐ Cap. : Sébastien Grosjean
Grande‐Bretagne : Cameron Norrie, Daniel Evans, Joe Salisbury & Neal Skupski ‐ Cap. : Leon Smith
Rép. Tchèque : Jiri Vesely, Tomas Machac, Zdenek Kolar, Jirii Lehecka & Lukas Rosol ‐ Cap. : Jaroslav Navratil
Restrictions sanitaires obligent, les matchs disputés en Autriche se disputeront tous à huis clos. C'est donc dans ce contexte particulier (et que les joueurs avaient un peu oublié ces 2 derniers mois) que l'Équipe de France tentera d'aller chercher sa qualification. Mais sans Monfils ni Humbert, les Bleus en ont‐ils vraiment les moyens ? Un Gasquet vieillissant, un Mannarino qu'on a vu en difficulté cette saison et un Rinderknech encore inexpérimenté, autant de signes qui n'aident pas à être particulièrement optimiste pour les Français. Le réel espoir vient de la paire Herbert/Mahut, l'une des meilleures du circuit même s'ils sortent d'une dernière échéance décevante avec les Bleus (défaite au premier tour des JO).
Côté Britannique ça semble plus solide avec un Cameron Norrie qui a atteint le 12e rang mondial grâce à sa victoire à Indian Wells le mois dernier, quelques mois après celle à Los Cabos. Une régularité tout au long de la saison qui lui a même permis de participer au Masters ! Le numéro 1 britannique sera accompagné d'un Evans solidement installé dans le top 30 et d'une paire Salisbury/Skupski dont la réputation en double n'est plus à faire (3e et 20e mondial). On notera l'absence tout de même d'Andy Murray qui a fait le choix de ne pas participer à la compétition cette année.
La République Tchèque, elle, paraît très nettement en dessous. Seul Vesely est dans le top 100 et ce n'est guère mieux concernant leurs joueurs de double.
Groupe D (Turin)
Croatie : Marin Cilic, Borna Coric, Borna Gojo, Nikola Mektic, Mate Pavic ‐ Cap. : Vedran Martic
Australie : Alex de Minaur, John Millman, Alex Bolt, Alexei Popyrin & John Peers ‐ Cap. : Lleyton Hewitt
Hongrie : Marton Fucsovics, Attila Balazs, Zsombor Piros, Fabian Marozsan & Mate Valkusz ‐ Cap. : Gabor Koves
Même s'ils pourront compter sur la présence d'Alex De Minaur (34e), les Australiens se rendront à Turin sans leur principal atout : Nick Kyrgios (hors de forme). Jordan Thompson manquera lui aussi à l'appel rendant la tâche bien plus compliquée pour Lleyton Hewitt. Popyrin et Millman arriveront‐ils à seconder De Minaur ? Rien n'est moins sûr quand on voit leurs résultats sur cette fin de saison. Titrés en 2018 déjà avec Coric et Cilic, les Croates, eux, semblent mieux placés dans ce groupe D. Ils seront emmenés par un Cilic en confiance et qui a performé en indoor dernièrement (titre à Saint‐Pétersbourg et finale à Moscou). Mais là où les Croates seront les plus redoutable ce sera en double avec Pavic et Mektic qui sont tout simplement 1er et 2e mondial. Le seul point d'interrogation concernera la condition physique de Coric qu'on n'a plus vu jouer depuis mars. Côté hongrois, ça semble trop léger en terme de niveau derrière Marton Fucsovics (40e) pour espérer créer la surprise.
Groupe E (Turin)
États‐Unis : John Isner, Reilly Opelka, Frances Tiafoe, Rajeev Ram & Jack Sock ‐ Cap. : Mardy Fish
Italie : Jannik Sinner, Lorenzo Sonego, Fabio Fognini, Lorenzo Musetti & Simone Bolelli ‐ Cap. : Filippo Volandri
Colombie : Daniel Elahi Galan, Nicolás Mejia, Juan Sebastian Cabal & Robert Farah ‐ Cap. : Alejandro Falla
Configuration sensiblement identique à celle de plusieurs autres groupes qui voient deux nations largement se détacher. Ici, les États‐Unis devront faire sans leur meilleur joueur Taylor Fritz, auteur d'une grosse deuxième partie de saison. Même amoindris, les Américains restent cependant une valeur sûre de cette édition 2021 avec des joueurs jamais évidents à affronter dans ces conditions rapides indoor (Isner et Opelka notamment). En double, ils pourront également espérer ramener des points avec une paire Ram/Sock à l'aise dans l'exercice. Malgré tous ces atouts, les États‐Unis paraissent un cran en dessous des Italiens qui, même en l'absence de Berrettini (7e mondial), aligneront en simple le talentueux Sinner, 10e mondial, et l'expérimenté Fognini (37e). Lorenzo Sonego (27e) et Lorenzo Musetti (59e) peuvent s'avérer également de très bons plans B en cas de défaillance de Fognini. Abondance de talents chez nos voisins transalpins qui font d'eux l'un des principaux outsiders du tournoi. La Colombie aura bien du mal à rivaliser en simple mais la paire Cabal/Farah (anciens numéros 1 mondiaux de la discipline) devrait ramener des points aux Sud-américains.
Groupe F (Innsbruck)
Serbie : Novak Djokovic, Filip Krajinovic, Dusan Lajovic, Laslo Djere & Miomir Kecmanovic ‐ Cap. : Viktor Troicki
Allemagne : Jan‐Lennard Struff, Dominik Kopfer, Peter Gojowczyk, Kevin Krawietz & Tim Putz ‐ Cap. : Michael Kohlmann
Autriche : Dennis Novak, Jurij Rodionov, Gerald Melzer, Oliver Marach & Philipp Oswald ‐ Cap. : Stefan Koubek
Le groupe avec le favori le plus évident sur le papier : la Serbie. En mission lorsqu'il s'agit de défendre les couleurs de son pays, Novak Djokovic a fait de ce tournoi une priorité. Sur tous les fronts, le numéro 1 mondial disputera également les matchs en double. Même si Lajovic et Krajnovic ne jouent pas à leur meilleur niveau en ce moment, les Serbes auront de la marge quand on voit l'adversité en face. Les choses auraient pu être bien différentes si l'Allemagne avait pu compter sur la présence d'Alexander Zverev dans ses rangs, l'homme en forme de cette fin de saison. Mais le récent vainqueur du Masters boycotte toujours le nouveau format de cette compétition (suppression du "home/away") et son absence risque d'être très préjudiciable aux siens. Enfin côté Autrichien on notera le forfait de Dominic Thiem qui a mis fin à sa saison en août dernier en raison d'une blessure au poignet. Une absence là aussi lourde de conséquences pour sa nation, voir même rédhibitoire pour espérer une qualification en quart de finale.