Naples accueille l'Inter et Leeds reçoit Arsenal, deux belles affiches

Niort - Dunkerque

Au cours de cette 11ème journée de Ligue 2, Niort, 3ème avec 17 points, accueille Dunkerque, 12ème avec 13 points, au sein d'un duel bien plus équilibré que le classement le laisserait transparaître au sein d'un championnat d'années en années de plus en plus indécis.

Après un début de saison tonitruant et notamment cinq premiers matches sans défaite, les Chamois ont du se résoudre à laisser filer des points en concédant notamment deux défaites face à Pau et Châteauroux et un nul face au leader celui-là. Ils ont surtout encaissé la bagatelle de sept buts lors de leurs deux ultimes prestations, arborant une défense bien trop poreuse pour les cinq premières places.

Au niveau des absences, l'infirmerie niortaise sans être pleine reste bien pourvue avec notamment Braat, le gardien suppléant, Konaté, Benhattab mais surtout Sissoko. A noter que Sébastien Desabre pourra compter sur le retour de suspension de Paro, solide défenseur, ce qui ne fera que renforcer une assise déjà bien forte de son arrière-garde. Et il le faudra car le promu n'a rien à envier et soutient la comparaison depuis le début des hostilités dans l'antichambre de l'élite.

Dunkerque, s'il connait une période peu faste où il n'a pris que trois points (un succès à Chambly) sur les douze derniers possibles (trois défaites sur Paris FC, Le Havre et Nancy, tous avec un but d'écart seulement), n'a jamais démérité pour autant. Certes, le promu a vite craqué face au PFC dernièrement dès la sixième minute de jeu, mais par la suite, il faisait quasi jeu égal avec le leader laissant entrevoir de nombreux espoirs pour la suite des évènements.

Malheureusement, Fabien Mercadal fera encore face à plusieurs absences préjudiciables, celle de Sy, défenseur suspendu, et celles notamment de Bruneel, de Kebbal et Ketkeophomphone, deux cadres, mais aussi de Huysman et Rocheteau, tous blessés. Il pourra récupérer un élément défensif important avec Tchouatcha qui devrait lui permettre de concocter un mur à Niort afin de s'octroyer ce que l'USD viendra chercher, un bon point, afin d'entrevoir des jours encore meilleurs au niveau du classement pur.

Les compositions probables :

Niort : Michel, Moutachy, Conté, Kilama, Yongwa, Louiserre, Doukansy, Kemen, Boutobba, Ibnou Ba, Jacob.

Dunkerque : Maraval, Dudouit, Cissé, Gomis, Ba, Kouagba, Pierre, Goteni, Vialla, Diarra, Tchokounté

Atletico Madrid - FC Barcelone

En Espagne, les Colchoneros attendent les Blaugranas au sein d'un duel qui pourrait ne pas atteindre les sommets escomptés, l'Atletico Madrid, 3ème avec 17 points, reçoit le FC Barcelone, 8ème avec 11 points, sont bel et bien en effet des forces en présence qui peuvent se contenter de se neutraliser.

Invaincu - C'est ainsi que l'Ateltico Madrid attend les Barcelonais. Les joueurs de Diego Simeone n'ont même réussi à n'encaisser que deux buts en tout et pour tout depuis le début des hostilités en Espagne, faisant ainsi preuve d'une extrême solidité. Troisièmes l'an passé, les Colchoneros font figure ainsi d'équipe capable de jouer chaque année dans le trio de têtes. Avec l'arrivée du serial buteur Luis Suarez (Covid) dans la capitale, l'attaque se porte bien avec 17 buts inscrits déjà. Avec deux matches en plus à jouer et à trois points de la première places, ils peuvent s'emparer du sommet de la Liga dans très peu de temps s'ils poursuivent sur ce rythme.

Avant de recevoir le Lokomotiv Moscou la semaine prochaine, il serait donc de bon ton de réaliser un match plein face à l'un des plus gros ténors de la scène européenne. Pour ce faire, ils ont les moyens de résister aux avances des Blaugranas qui reviennent de loin, mais qui pour autant ne sont pas sortis de l'auberge du désespoir.

Alternant belles sorties et rencontres sans vie, les Barcelonais se trainent à une peu enviée huitième place avec trois succès, deux nuls et deux défaites cette saison et des prestations peu haut de gamme comme on en avait pris l'habitude chaque année désormais.

En perdant à Getafe notamment en octobre puis en étant neutralisé par Alaves, il faut dire que les partenaires de Lionel Messi n'ont pas brillé autant que leur effectif le devrait. Certes, les Barcelonais restent sur un large succès 5-2 face au Betis Séville mais ils en auront payé un lourd tribu, celui de voir son attaquant Ansu Fati (18 ans) se blesser pour un long moment à cause d'une déchirure du ménisque du genou gauche. Alors que Lionel Messi était sur le banc pour débuter la rencontre, le patron de l'attaque s'appelait Antoine Griezmann cet après-midi là. L'international français s'est ainsi montré à son avantage comme rarement il le fut depuis le début de la saison, remplissant ce rôle si ce n'est à la perfection tout au moins aisément.

Ainsi, avant de se rendre à Kiev, il est clair que les Blaugranas aimeraient laisser une trace importante chez les Madrilènes, qui, en forme et bien organisés défensivement parlant, sont réellement à même quant à eux cette saison de tenir la dragée haute au Barcelonais dans un match bien plus tactique que technique.

Les compositions probables :

Atletico Madrid : Oblak, Trippier, Savic, Gimenez, Renan Lodi, Llorente, Saul Niguez, Koke, Herrera, Lemar, Joao Felix, Correa
Absents : Vrjsalko, Costa, Ferreira Carrasco, Vitolo, Hermoso (blessés), Suarez (Covid)

FC Barcelone : Ter Stegen, Roberto, Piqué, Lenglet, Alba, Dembélé, Pjanic, De Jong, Pedri, Messi, Griezmann
Absents : Araujo, Busquets, Ansu Fati (blessés)

Dijon - Lens

C'est un match qualifié à six points que jouera lors de cette onzième journée de Ligue 1, Dijon, 20ème avec 4 points, qui recevra Lens, 11ème avec 14 points (et deux matches en moins), au cours d'un duel que les Artésiens n'ont pas oublié en aller/retour face aux Bourguignons en 2019 pour la montée en Ligue 1. Mais revoilà les deux équipes dans d'autres circonstances et une forme jouant en faveur des Lensois à même de confirmer un excellent début de saison.

Car il faudra compter sur un RCL bien placé finalement en ce début de saison au milieu du tableau avec deux matches en moins à disputer et malgré une crise du Covid-19 qui est passée dans les entrailles de la Gaillette (douze joueurs infectés). Ainsi, après trois semaines sans match à cause du virus, Lens a réussi un exploit en revenant au score (4-4) face à Reims alors qu'il était encore mené de deux buts à la 90ème minute de jeu. Mais c'était sans compter sur les ressources morales de cette équipe artésienne, mais aussi tactiques, avec des changements de joueurs et de systèmes.

Avec 14 buts inscrits mais aussi 14 buts encaissés, le promu peut néanmoins perdurer dans le temps parmi l'élite parce que le maintien lui tend les crampons. Auteur d'un très bon début de championnat, Lens n'a pas failli par la suite, jouant d'audace et voguant sur la mer de la montée. Avec un recrutement réussi qui porte ses fruits, Franck Haise à de quoi être satisfait. La moitié de l'équipe a changé d'une saison à l'autre mais s'est bien adaptée. L'argentin Medina derrière, Clauss et Syla côté droit et gauche, Kakuta au milieu et Ganago devant, ont tous apporté de la fraicheur et de l'enthousiasme .

L'entraineur nordiste qui fait l'unanimité après avoir coaché les U14 et U17 à Rennes, avant de s'occuper de la réserve à Lorient et de devenir l'adjoint de Sylvain Ripoli, a fait ses casses derrière Philippe Montanier, afin de finaliser la montée l'an dernier. Son 3-1-4-2 fonctionne à merveille et les joueurs s'y sont vite adaptés. Il devrait faire merveille aussi en Bourgogne où Dijon, sans succès, ne devrait pouvoir rivaliser cette saison.

Avec seulement 5 buts marqués (pour 19 concédés) il est vrai que Dijon ne rassure guère et n'est que trop peu dangereux à ce niveau de la compétition. Même si face à Metz (1-1), le DFCO a réalisé là sa meilleure prestation depuis cet été, il reste scotché irrémédiablement à la dernière place, accumulant pression et manque de réalisme, qui devraient à coup sur encore être visibles face à un promu talentueux, réaliste quant à lui et vivifié par un début de saison en fanfare à confirmer encore.

Les compositions probables :

Dijon : Racioppi, Boey, Panzo, Manga, Chafik, Ndong, Lautoa, Balde, Chouiar, Ebimbe, Konaté

Lens : Leca, Gradit, Bade, Medina, Clauss, Fofana, Doucoure, Haidara, Kakuta, Jean, Sotoca
Absents : Ganago et Traoré (blessés)

Leeds - Arsenal

Au cours de la neuvième journée de Premier League, Leeds, 15ème avec 10 points, recevra Arsenal, 11ème avec 12 points, au sein d'un duel où l'expérience des Gunners devrait faire la différence à n'en pas douter. Ainsi, une victoire dans le quartier de Beeston de Leeds dans le Yorkshire de l'Ouest, dans le vidé Elland Road (37 800 places), est plausible de la part des hommes de Mikel Arteta.

Les mauvaises nouvelles s'enchainent pour les Gunners pourtant. Après un lourd revers à domicile face à Aston Villa (3-0), ils devront se passer des services de Mohamed Elneny, l'international égyptien ayant été testé positif au Covid-19 et aussi de Thomas Partey, c'est tout le milieu de terrain qui est frappé de désertion et les options s'amenuisent tout naturellement pour Arteta qui devra aussi faire sans Chambers, Pablo Mari, Nelson et Martinelli.

C'est donc au trio offensif Willian, Aubameyang et Lacazette, pourtant peu en verve lors de la déculottée face à Aston Villa, qui devrait être reconduit et qui sera scruté afin de vite se racheter une conduite. Peut-il se mettre en évidence ? Oui si on en juge également par une équipe de Leeds qui ne détient, elle non plus, plus son aura d'antan.

En effet, les joueurs de Marcelo Bielsa ont déjà encaissé la bagatelle de 17 buts et restent même sur deux revers de suite et huit buts encaissés au cours de cette période; un bien triste bilan alors que Leeds avait effectué un début de saison tonitruant. Mais il subit les contrecoups de duels où les joueurs doivent tout donner selon le coach argentin, revers de la médaille. Il devra malheureusement composer sans ses recrues espagnoles Rodrygo et Llorente, ni des blessés Philips, Berardi et Forshaw et faire avec la plus mauvaise défense outre-Manche que détient sa formation.

L'aubaine est donc belle pour les Londoniens de repartir de l'avant et avec un succès de Leeds, lors de ce week-end de reprise post-internationale.

Les compositions probables :

Leeds : Meslier, Dallas, Cooper, Koch, Ayling, Struijk, Harrison, Klich, Hernandez, Costa, Bamford
Absents : Phillips, Berardi (blessés)

Arsenal : Leno, Luiz, Magalhaes, Tierney, Bellerin, Partey, Xhaka, Saka, Pépé, Lacazette, Aubameyang
Absents : Mari et Martinelli (blessés)

Lille - Lorient

Pour clore la onzième journée de Ligue 1, Lille, deuxième avec 19 points, recevra Lorient, dix-septième avec 8 points, au cours d'un duel qui avec des forces en présence diminuées et/ou hors de forme pourrait ne pas offrir un spectacle conséquent mais plutôt un jeu terne duquel peu de buts seront visibles dans la capitale des Flandres.

D'ailleurs, le LOSC sera fortement diminué ce dimanche avant une accumulation de matches à venir tous les trois jours jusqu'aux fêtes de fin d'année. Ainsi, blessés, Renato Sanches (cuisse) et Zeki Celik (cheville plusieurs semaines) sont indisponibles alors que Jose Fonte, Reinildo et Burak Yilmaz seront suspendus pour l'occasion. Dès lors, Christophe Galtier devra composer après le revers à Brest la dernière fois, le premier du championnat.

En effet, après avoir été éblouissants à Milan, les Lillois ont chu de haut en Bretagne, une belle remise en place des esprits avant d'attaquer cette longue ligne droite donc. Si le décompte est plutôt positif pour le LOSC, deuxième avec une seule défaite en dix matches, et sa place logique au final, à la vue de la qualité du jeu proposé et des ressources de son effectif pléthorique, il n'empêche qu'il peut aussi laisser des regrets comptablement parlant.

Lille a laissé filer es points par trois fois, le tacticien nordiste endossant d'ailleurs à cette occasion à lui seul quasiment la responsabilité de cet état de fait. A Marseille il avait sorti Yilmaz, du côté duquel survint l'égalisation, à Lyon, ses changements offensifs effectués trop tard n'avaient pas changé la donne et enfin donc, à Brest, en alignant un onze de départ qui n'a pas fonctionné du tout selon ses dires. Pour autant, il n'y a pas de quoi douter pour les Nordistes. Il faut repartir de l'avant et tirer les enseignements de l'enchainement des matches et de l'engagement que demande la Ligue 1 à chaque combat.

Du côté des Bretons, la situation n'est absolument pas la même après six défaites déjà cette saison et une défense friable déjà détentrice de dix-sept buts. Heureusement, les Morbihannais sauvent les meubles avec une attaque forte de douze buts. Ils devront se passer des services de Saunier toujours blessé à la cheville mais récupéreront l'ailier Boisgard, de retour de suspension. Si Wissa et Hamel, avec sept buts au total, devraient occuper le flan de l'attaque, Christophe Pélissier alignera aussi sa recrue autrichienne Grbic, buteur avec sa sélection pendant la trêve, et en forme constante. Suffisant pour percer la muraille nordiste ? Assurément pas.

Dès lors, avec moult absents dans son effectif, Lille n'aura pas sa stature habituelle et fera face à des Merlus bien regroupés, venus dans le Nord pour se rassurer, sans se montrer forcément fortement devant mais en assurant ses arrières, au sein d'un duel du même coup peu enclin à s'emballe. Moins de 1.5 buts pourrait donc y être aperçu pourquoi pas.

Les compositions probables :

Lille : Maignan, bradaric, Botman, Soumaoro, Pied, Xeka, Soumaré, Ikoné, Bamba, David, Yazici
Absents : Renato Sanches (cuisse), Zeki Celik (cheville), Jose Fonte, Reinildo et Burak Yilmaz (suspendus)

Lorient : Nardi, Mendes, Laporte, Gravillon, Morel, Diarra, Chalobah, Abergel, Wissa, Grbic, Hamel
Absent : Le Goff (blessé)