Journée de transition lors de cette 20ème journée de Ligue 1.

Nice - Bordeaux

Nice et Bordeaux, respectivement 13ème et 10ème, séparés par trois points, peuvent être aussi proches sur le terrain qu'ils ne le sont au classement, un partage des points étant rassurant pour des Niçois irréguliers et intéressants pour des Bordelais un peu plus en verve en 2021.

Car du côté des Aiglons, ça ne vole plus très haut même après le départ précipité de Patrick Vieira. Depuis la promotion d'Adrian Ursea, Nice n'a rien apporté de plus pour autant. Au contraire, le bilan comptable depuis décembre est tout aussi médiocre que celui laissé par l'ancien international français. Nice est désormais très loin de ses belle ambitions européennes de début de saison et ne compte désormais qu'un seul succès (2/0 à Nîmes) depuis le premier novembre, restant même sur un nul et six défaites lors de ses sept plus récentes réceptions au sein de l'antre de l'Alianz Riviera. Peu rassurant.

S'il le néo-entraîneur doit faire face à certaines longues absences certes préjudiciables, elles n'expliquent pas tout et toute la force vive des Niçois ne parvient plus à s'exprimer. Mais le technicien azuréen n'en démord pas, pouvant s'appuyer sur une base solide. Si la confiance en a pris un coup, le nul ramené de Metz au forceps fait un bien fou au moral. Même si le championnat est rendu bien fade par une mi-saison loupé, Nice ne lâchera pas le morceau si facilement.

Et il le faudra car les Girondins ont retrouvé un peu leur mordant face à Lorient la semaine dernière. Il faut dire que privés ces derniers temps de leur maître à jouer, Hatem Ben Arfa, les Bordelais ne sont plus les mêmes. A Metz par exemple, auteur d'un pénible 0-0, Bordeaux a montré une dépendance dans son jeu quand son numéro dix n'est pas sur le terrain. Il sera éloigné trois semaines de la pelouse, jusque fin janvier donc, ce qui n'augure rien de bon car quand l'artificier du jeu bordelais n'est pas là, les hommes de Jean-Louis Gasset n'ont plus personne pour savoir débloquer une situation tendue, comme celle qu'ils devraient rencontrer d'ailleurs à Nice.

Dès lors, sans pouvoir compter sur un mercato d'hiver, Bordeaux doit se raccrocher parfois à ce qu'il sait faire de mieux, se contenter de peu mais d'un bon point souvent à l'extérieur ces derniers temps (Metz et PSG) et Nice attendre des jours meilleurs pas prévus de suite (2 points pris sur les douze derniers possibles), rendant ce duel une nouvelle fois sans grand relief au final.

Les compositions probables :

Nice : Benitez, N'Soki, Saliba, Bambu, Kamara, Reine-Adelaide, Thuram, Atal, Gouiri, Dolberg, Lopes
Absents : Dante, Danilo, Maolida (blessés)

Bordeaux : Costil, Sabaly, Baysse, Koscielny, Benito, Basic, Otavio, Oudin, de Preville, Kalu, Ui-Jo
Absents : Zerkane et Ben Arfa (blessés)

Lorient - Dijon

Voilà un match à six points comme on aime à les annoncer pour le compte de la 20ème journée de Ligue 1 entre Lorient, 19ème avec 12 points et Dijon, 18ème avec 14 points, deux équipes en mauvaise posture. Après treize défaites cette saison déjà, les Merlus, qui ne comptent qu'un succès depuis mi-octobre, ne doivent surtout pas perdre, face à un Dijon sans défaite à l'extérieur depuis cinq rencontres, rendant ce duel de mal classés peu passionnant offensivement parlant.

Rien ne va plus à Lorient qui reste sur pléthore de contre-performances et a encaissé 38 buts cette saison déjà. Il doit faire face depuis la semaine passée de plus à l'apparition de plus de sept nouveaux cas positifs au Covid-19 parmi son équipe professionnelle, en plus des deux joueurs déjà touchés par le virus il y a une dizaine de jours. En effet, mardi dernier, le club a annoncé des mesures de protections sanitaires supplémentaires après que Vincent Le Goff, Jonathan Delaplace, Paul Nardi, Thomas Monconduit et Thomas Callens aient été testés positifs au coronavirus. Ces cinq joueurs s'ajoutent donc à Pierre-Yves Hamel et Julien Laporte.

Jean-Marie Stéphanopoli (entraîneur-adjoint) et Florent Ramaré (kiné) ont aussi été testés positifs au Covid-19. Tous ont ainsi été placés à l'isolement pendant une semaine et tous étaient aussi asymptomatiques. Voilà donc qui n'est pas rassurant avant de recevoir des Bourguignons qui restent sur un succès et deux nuls dont un référence face à Marseille, quatre des cinq derniers matches des Dijonnais se sont même soldés par moins de 1.5 but déjà, tendant à confirmer cette tendance et alors que Lorient se contenterait dans un premier temps bien de savoir résister en ayant des assises défensives dignes de ce nom.

On peut donc s'attendre à un match réellement peu emballant avec deux équipes qui peuvent se regarder longtemps dans le blanc des yeux, sans prendre énormément de risques, laissant ainsi la rencontre s'endormir dans une certaine torpeur (si elle avait lieu, car Lorient avait 20 joueurs professionnelles à sa dispositions jeudi soir, le minimum afin que la rencontre ne soit pas reportée) et au sein de laquelle moins de deux buts ont une grosse probabilité d'être marqué comme d'ailleurs à six reprises lors des neuf plus récentes confrontations entre ces deux formations.

Les compositions probables :

MATCH REPORTÉ

Lille - Reims

Lille, 3ème avec 39 points, accueillera Reims, 14ème avec 21 points, au cours de la vingtième journée de Ligue 1, qui devrait confirmer et la réussite actuelle des Lillois, et leur capacité à conserver leur but vierge.

Certes, Lille a été cueilli à froid la semaine passée sur son terrain face à Angers où il perdait sur son terrain pour la première fois depuis février 2000 et un revers contre Marseille. Le SCO a eu la bonne idée de marquer rapidement, laissant le LOSC dans l'expectative, lui qui n'avait plus encaissé deux buts adverses dans les dix premières minutes de jeu en Ligue 1 depuis avril 2015. Plombé par cette entame de match poussive, Lille n'a pas su revenir au score malgré 67% de possession du ballon en première période, ne tentant sa chance que trop rarement sur le but adverse au niveau des tirs et ne parvenant jamais à étirer le bloc angevin bien calé quant à lui devant lui.

Absents dans le marquage et les duels mais aussi dans le jeu sans ballon, les Lillois ont manqué de jambes dans l'ensemble. Cet état de forme a perduré aux Costières où le LOSC a su rebondir néanmoins en l'emportant sans encaisser de but malgré un match équilibré dans l'ensemble face au dernier, un match qu'il n'aurait pas su il y a quelques mois encore gagner il est vrai. Il a ainsi les moyens de confirmer face à des Rémois de retour en forme mais trop souvent encore timorés.

Ce fut notamment le cas face à Dijon (0-0) où Reims n'a pas su exister offensivement parlant. L'équipe champenoise reste irrégulière surtout à l'extérieur ces dernières semaines, capable d'aller battre Bordeaux et d'être défait à Brest, Lyon ou Metz. Les hommes de David Guion manquent parfois de rythme et d'intensité ce qui, face à une équipe de la valeur de Lille, ne pardonnera pas si tel était le cas. Offensivement, c'est souvent dans l'avant-dernière passe que les Rémois pèchent, laissant sous-entendre que le LOSC aura cette fois encore un gros pourcentage de possession du ballon assurément dont il saura inévitablement bien s'en servir cette fois.

Dès lors, solide à domicile où il n'a encaissé que six buts cette saison, Lille trouve une belle occasion d'enchaîner une belle série de succès tout en conservant son but vierge avant de filer à Rennes et de recevoir Dijon au cours de ce mois de janvier.

Les compositions probables :

Lille : Maignan, Reinildo, Botman, Fonte, Celik, Bamba, Sanches, André, Ikoné, David, Yilmaz
Absent : Auraujo (blessé)

Reims : Rajkovic, Foket, Faes, Abdelhamid, Konan, Cafaro, Cassama, Chavalerin, Mbuku, Dia, Zeneli
Absents : Donis et Berisha (incertains)

Inter Milan - Juventus Turin

Pointée à sept longueurs du leader, la Juventus Turin, 4ème avec 33 points, se déplace à l'Inter Milan, 2ème avec 37 points, avec la ferme intention de se rapprocher manu militari du groupe de tête de Serie A et de confirmer ainsi son grand retour en forme.

En effet, les Turinois sont redevenus cette machine inarrêtable ces derniers temps avec trois succès de suite désormais, dont un référence face au leader invaincu qu'était le Milan AC début janvier. Sur le terrain du Milan, on a ainsi vu de retour une Juventus de haut niveau, marquant à trois reprises sur ses dix tirs cadrés. Candidate bien sur au Scudetto, un dixième de suite si tel était le cas, la Juventus est toujours invaincue à l'extérieur avec 4 victoires et 4 nuls en 8 sorties cette saison.

Certes, se rendre à Milan ne sera pas une partie de plaisir, mais la forme des partenaires de Cristiano Ronaldo ne fait donc aucun doute. Les Bianconeri restent avec 16 buts encaissés la meilleure défense de la Botte. Certes, ils devront se passer des services de Cuadrado, de Ligt et Alex Sandro, tous les trois testé positifs à la covid-19 et de Dybala, blessé, mais le meilleur buteur de Serie A, CR7, avec 15 buts, ne demande qu'à éblouir une nouvelle fois. Pour le reste, Andreas Pirlo aura à sa disposition un groupe compétitif.

Et il faudra l'être face aux Intéristes auteurs d'une belle saison jusqu'alors même s'ils viennent de laisser leurs supporters sur leur faim avec une surprenante défaite face à la Sampdoria et un nul face à la Roma. Les hommes d'Antonio Conte subissent donc un coup d'arrêt et seront encore et toujours privés de Vecino, Pinamonti et surtout des défenseurs D'Ambrosio et Darmian, blessés. Bien sur ils pourront compter sur leur deux buteurs Lukaku et Martinez (21 buts à eux deux) afin de déséquilibrer la défense turinoise.

Toutefois, on a vu à Milan notamment que dans les grandes occasions, les Turinois avaient inexorablement du répondant et pouvaient retourner n'importe quelles situations et contrarier n'importe quelles équipes présentes sur le terrain. Motivation maximale.

Les compositions probables :

Inter Mian : Handanovic, Bastoni, Vrij, Skriniar, Young, Vidal, Brozovic, Barella, Hakimi, Martinez, Lukaku
Absents : D'Ambrosio, Pinamonti, Vecino (blessés)

Juventus Turin : Szczesny, Danilo, Bonucci, Chiellini, Frabotta, Chiesa, McKennie, Bentancur, Ramsey, Morata, Ronaldo
Absents : Dybala et de Ligt (blessés)

Liverpool - Manchester United

D'avance, Mersey beaucoup !!! pourrait-on dire à ces deux équipes séparées par quelques dizaines de kilomètres, bordé par la rivière la Mersey pour Liverpool (2ème avec 33 points) qui accueillera les Mancuniens de Pogba, passés en tête de Premier League avec 36 points désormais. Si on peut attendre beaucoup d'un tel match, il se peut qu'il laisse un peu sur leur faim les téléspectateurs et les joueurs, ne parvenant au final à ne pas trouver un repreneur.

En effet, les deux premiers ont marqué 71 buts déjà cette saison, 34 pour MU, 37 pour Pool, autant dire que les deux meilleures attaques d'Angleterre s'apprêtent à offrir un spectacle digne de ce nom. Pour autant, il ne faudra certainement pas occulter les défenses de ces deux grosses écuries.

D'ailleurs, ces deux fameuses équipes ont aussi pris pour habitude récente de se neutraliser totalisant ainsi deux nuls lors au cours de leurs trois plus récentes confrontations. Avec Salah, 13 buts, meilleur buteur de Liverpool et Fernandes, 11 buts, celui de Manchester, elles sont à vrai dire bien armés mais les Reds n'ont plus la même dynamique que les dernières semaines de 2020, n'ayant plus gagné depuis trois matches, après deux nuls (West Brom et Newcastle) et une défaite (Southampton), alors que les Mancuniens ont quant à eux retrouvé de l'efficacité et de la vigueur après trois succès de suite en championnat, ni plus ni moins.

Dès lors, il paraitrait opportun que ces deux formations anglaises du haut du tableau se satisfassent finalement du partage des points, avant une fin de mois de janvier chargée, où Liverpool ira en découdre notamment avec Tottenham et Manchester Utd ira défier Arsenal à Londres. What a game !

Les compositions probables :

Liverpool : Alisson, Robertson, Fabinho, Williams, Alexander-Arnold, Wijnaldum, Thiago, Henderson, Mané, Firminho, Salah
Absents : Tsimikas, van Djik, Jota, Gomez (blessés)

Manchester United : de Gea, Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Shaw, McTominay, Fred, Rashford, Fernandes, Pogba, Martial
Absents : Rojo et Jones (blessés)