MARSEILLE, LA BELLE AFFAIRE
Par Emery TAISNE et Cédric ROUQUETTE (au Stade de France)
Marseille s'est facilement imposé contre Auxerre (2-1). Et profite de la défaite du Mans contre Strasbourg (0-1) et du nul de Nancy à Lorient (0-0), pour se hisser au quatrième rang, à seulement trois longueurs du podium. En bas de tableau, le match de la peur entre Lens et Toulouse a accouché d'un nul (1-1).
Marseille à trois points du podium
Marseille avait annoncé la couleur. Il est passé aux actes. Une semaine après être sortis frustrés de leur match nul à Toulouse (0-0), les joueurs d'Eric Gerets ont profité des lacunes défensives de l'AJ Auxerre (2-1) pour remporter leur septième succès consécutif au Vélodrome. Sans Mamadou Niang, sans doute préservé en vue de huitième de finale aller de Coupe de l'UEFA contre le Zenith St-Pétersbourg jeudi, les Phocéens ont rapidement tué le suspense grâce à l'opportunisme de Cana (7e) et au réalisme de Cissé (22e). L'international français a parfaitement exploité la passivité des Bourguignons pour inscrire de la tête son dixième but de la saison. Si les Marseillais, qui se sont fait surprendre en fin de match par Pedretti (89e), peuvent se réjouir d'être toujours aussi séduisants offensivement, notamment sur le côté droit où l'entente entre Bonnart et Valbuena ne cesse de s'améliorer, c'est d'abord la lecture du classement qui leur procure le plus de plaisir. Remontés à la quatrième place à la faveur de la défaite du Mans, peu inspiré et trop dépendant de De Melo, contre Strasbourg (0-1), ils reviennent également sur les talons de Nancy, tenu en échec à Lorient (0-0). La Ligue des champions n'est plus qu'à trois longueurs.
Lyon met Bordeaux sous pression
Contrairement à Marseille, Lyon n'a pas évolué à son meilleur niveau contre Lille (1-0) à l'occasion du premier match de l'histoire de la L1 au Stade de France. Mais il a tout de même assuré l'essentiel grâce au troisième but de Fred (34e) en deux rencontres. Le Brésilien, qui s'est montré très complice avec Benzema, positionné sur le côté gauche, pourrait bien avoir gagné des points précieux en vue d'une possible titularisation à Manchester mardi. Il oblige, en tout cas, Bordeaux à s'imposer obligatoirement contre Paris dimanche, s'il veut rester au contact. Avec désormais six points d'avance sur les Girondins, l'équipe d'Alain Perrin, renforcée par le premier match de Cris en pro depuis août, a réussi sa mission domestique à quatre jours de son déplacement en Ligue des champions à Old Trafford. C'est quelque chose qu'elle n'avait pas réussi à faire juste avant ses deux grands matches européens de la saison (Glasgow Rangers et Manchester United) et qui accrédite l'idée que l'odeur du sprint final booste l'OL. Du côté du LOSC, les grands projets avancent, mais le maintien en L1 reste une priorité après cette première défaite en neuf rencontres.
Statu quo en bas
Les Dogues pourront toujours se consoler en observant qu'aucun de leurs concurrents directs n'est parvenu à se détacher en queue de peloton. Si Lens y a longtemps cru contre Toulouse (1-1), les Sang et Or ont finalement dû se résoudre à laisser filer deux points précieux. La faute à la fatigue engendrée par leur demi-finale marathon disputée contre Le Mans mercredi (5-4, a.p.), mais aussi à des Toulousains métamorphosés. Timides en première période, les joueurs d'Elie Baup ont offert un visage diamétralement opposé en seconde, grâce notamment à un bon travail à la récupération. L'expulsion de Dieuze (76e), peu après l'égalisation d'Emana (74e), n'est pas venue altérer leur combativité. Et ils auraient même pu l'emporter sans un arrêt réflexe de Runje sur une frappe d'Elmander (80e). Au final, ce partage des points n'arrange personne. Le TFC est toujours 18e, avec un point d'avance sur Sochaux, tenu en échec à Rennes (0-0). Le RCL continue, lui, de végéter à une délicate 16e place, à quatre longueurs de la première partie de tableau et de Valenciennes qui a mis fin à une série de deux défaites consécutives à Monaco (0-0). Des candidats à la descente, seul Metz, qui compte 16 points ( !!) de retard sur le premier non-relégable, s'est imposé contre Caen (2-1). Un dernier baroud d'honneur sans doute.
L'Equipe