LYON S'ENLISE, LES VERTS SE RÉVEILLENT
(Par Bruno RODRIGUES)
Transparent au Mans (0-1), Lyon n'a pas préparé au mieux la réception de Manchester, mercredi. Saint-Etienne s'est bien repris en étrillant Nancy (4-0). Rennes, dominé à Lille (1-3), chute à la 17e place alors que Lens a buté sur Nice (0-0). Deuxième succès de la saison pour Metz, face à Valenciennes (2-1).
LYON roupille, LE MANS se place
Il en faudra certainement un petit peu plus pour espérer exister face à Manchester United, mercredi prochain en huitième de finale aller de la Ligue des champions. Brouillons, voire empruntés, samedi, les Lyonnais se sont logiquement inclinés au Mans (0-1) sur un but du Brésilien De Melo à vingt minutes du coup de sifflet final. Alain Perrin, le coach rhodanien, avait décidé pour l'occasion de laisser souffler Benzema, Toulalan et Grosso et de titulariser Delgado aux avant-postes. Ce n'est peut-être pas le meilleur choix qu'il ait fait cette saison, tant l'Argentin a semblé dépassé par les évènements. Mais c'est l'équipe rhodanienne dans son ensemble qui a fauté, manquant cruellement d'imagination, voire d'envie, face à des Sarthois qui n'en demandaient pas tant. Dominateurs de bout en bout, les hommes de Rudi Garcia se sont contentés d'une volée de De Melo (70e) pour infliger au leader le même tarif qu'il y a un mois, en Coupe de la Ligue (1-0). L'entrée, peu après l'heure de jeu, de Benzema, pour son 41e match de la saison, n'y a rien changé. Sur ses cinq derniers déplacements en L1, Lyon en est à trois revers et deux nuls. Soit sa pire série depuis cinq ans. Le Mans, en revanche, est cinquième, à quatre points du podium.
SAINT-ETIENNE se rebiffe
Fragilisés par une épouvantable série de six défaites en huit matches, Coupe de France comprise, Saint-Etienne et son coach Laurent Roussey étaient dans l'obligation de réagir face à une équipe de Nancy en perte de vitesse. Les Verts ont fait mieux que ça. Grâce notamment à un doublé de Gomis (42e, 71e), ils ont infligé à la meilleur défense de l'élite (13 buts en 24 matches avant la rencontre) une véritable correction : 4-0. Les autres buts ont été inscrits par Perrin (16) et Feindouno, sur penalty (70e). Grâce à ce match référence, Saint-Etienne gagne trois rangs et se place à une moins inquiétante 12e place. Malgré son court succès contre Toulouse, le week-end dernier (1-0), Nancy continue en revanche de s'enliser. Les Lorrains n'ont remporté que deux de leurs quatorze derniers matches, toutes compétitions confondues. Nice, quatrième à trois points des Lorrains, n'en profite pas. Accrochés à Lens (0-0), les hommes de Frédéric Antonetti, trop maladroits dans le dernier geste, n'ont pas réussi à convertir une seule de leurs nombreuses occasions avant la pause. Bousculés après le repos, ils sont même passés tout près de la défaite, notamment sur une tête à bout portant de Maoulida sur la barre.
LORIENT à l'affût, METZ se rebelle, Rennes se noie
Lorient, difficile vainqueur de Strasbourg (1-0), en profite pour revenir à un petit point des Aiglons. A peine plus inspirés que les Alsaciens, les Merlus se sont contentés d'un bijou de frappe enroulée de Le Pen pour gagner quatre rangs au classement. Dans le bas du tableau, Lille a fait la bonne opération du jour en dominant une équipe de Rennes à la dérive (3-1). Invaincu depuis sept rencontres en L1, le LOSC a pu s'appuyer sur un Kluivert retrouvé, et auteur d'un doublé. Les Bretons, qui n'ont pris que deux points sur quinze possibles, se retrouvent 17es, trois points devant Toulouse, premier relégable et battu à Auxerre (0-1). L'AJA a fait la différence au retour des vestiaires par Niculae, à la réception d'un caviar de Chafni, une nouvelle fois impressionnant. Avec deux points pris en six matches, le TFC continue de s'enfoncer. Auxerre, en revanche, passe treizième. Sochaux a fait tout ce qu'il a pu pour se rapprocher des premiers non relégables mais ce ne fut pas suffisant pour prendre le meilleur sur Caen (1-1), où Planté a fait des merveilles. A noter que Gouffran, auteur de l'égalisation pour le Stade Malherbe, est sorti sur une civière. Enfin, Metz a attendu son 12e match à domicile en Ligue 1 pour s'imposer devant son public. Pourtant menés au score par Valenciennes, les Lorrains ont renversé la vapeur après le repos pour signer leur deuxième succès de la saison. Même si la Ligue 2 est proche, l'honneur est sauf.
L'Equipe