Coupe de France
C'est l'autre demi-finale de la Coupe de France qui va accaparer les attentions ce jeudi entre Rennes et Saint-Etienne, deux équipes à la situation diamétralement opposée, de même pour la forme, mais l'avantage de recevoir pourrait jouer en faveur des Verts.
En effet, les Bretons restent sur deux succès de prestige. Après une déception à Reims, Rennes a remis vite fait bien fait les pendules à l'heure s'imposant face à Nîmes et Toulouse la semaine passée notamment tout en concédant tout de même quinze tirs de la part du dernier de la classe de l'élite. Ils ont réussi néanmoins à conserver leur but vierge ainsi que leur dynamique les installant durablement sur le podium de la Ligue 1.
Les Verts sont quant à eux dans le dur et pointent désormais à une inquiétante seizième place, surtout deux points seulement devant le premier barragiste Nîmes. Dès lors, la réception de Bordeaux dimanche s'annonce sinon capitale tout au moins très importante. Faut-il pour autant laisser de côté la possibilité d'accession à une finale de Coupe de France en jouant à domicile face à des fans impatients ? Assurément pas même si tout n'est pas réuni sur le terrain et rose dans les vestiaires.
Les Verts devraient en effet se retrouver amputés de plusieurs attaquants pour cette demi-finale. De retour à l'entraînement la semaine passée, Wahbi Khazri, Arnaud Nordin et Romain Hamouma sont remis de leurs blessures musculaires, sont en phase intensives afin de revenir le plus vite possible à la compétition et aimeraient aider au plus vite des camarades de jeu dans le besoin. Pour autant, ils n'ont toujours pas réintégré l'entraînement collectif et ne seront pas opérationnels ce jeudi après des blessures entrainant cinq semaines d'indisponibilité.
Ces joueurs portés vers l'avant ne seront donc ni présents face à Rennes ni face à Bordeaux dimanche. Il semble évident également que Loïc Perrin blessé à l'entrainement récemment ne soit pas de la partie. Le capitaine des Verts soigne une lésion musculaire à la cuisse et sera tenu éloigné des terrains encore quinze jours au moins. Claude Puel va donc continuer à gérer sans eux et récupérera tout de même Mahdi Camara pour l'occasion, lui qui était suspendu lors du derby. Un derby perdu certes mais dont la seconde période a laissé entrevoir une belle lueur d'espoir, notamment avec les deux milieux récupérateurs Yohann Cabaye et Yann M'vila, détonateurs du réveil des Verts après le retour des vestiaires.
Si, ainsi, peu d'éléments jouent en faveur des Stéphanois, évoluer à domicile doit savoir les transcender après un derby perdu certes, mais avec les honneurs et en laissant de biens belles impressions d'ensemble et des espoirs pour la suite des évènements à venir. Dès ce jeudi ? Pourquoi pas !
Les compositions probables :
St-Etienne : Moulin, W. Fofana, Saliba, Kolodziejczak, Cabaye (c), Trauco, M'vila, Camara, Honorat, Abi, Bouanga
Absents : Khazri, Nordin, Perrin, Hamouma, Youssouf, Monnet-Paquet(blessés)
Rennes : E. Mendy, H. Traoré, Da Silva (c), Gnagnon, Maouassa, Raphinha, Nzonzi, Camavinga, Bourigeaud, Del Castillo, Niang
Absents : Morel, Nyamsi, Grenier, Joahnsson, J. Martin, Guclu, Da Cunha (blessés)