Séoul, Corée du Sud (dur) - 1/4 de finale
Naturellement plus à l'aise sur terre que sur dur, Paula Badosa Gibert a cependant effectué de nets progrès sur cette surface cette saison. Entrée dans le Top 100 grâce à ses bonnes performances récentes, l'Espagnole occupe aujourd'hui le 88ème rang mondial (le meilleur classement de sa jeune carrière). Ici à Séoul, la joueuse de 21 ans a fait preuve d'autorité pour se défaire de Teichmann (70) puis de Tig (124), chaque fois en 2 sets, en dégageant beaucoup d'assurance et en s'appuyant sur un service solide. On sent chez elle un réel potentiel pour aller chercher le Top 50 dans les mois à venir.
Face à elle se présentera Yafan Wang, actuelle 58ème joueuse mondiale et tête de série numéro 8. Depuis son titre gagné à la surprise générale à Acapulco en mars dernier, suivi d'un huitième de finale à Miami, la Chinoise se montre particulièrement inconstante et peine à retrouver son niveau de jeu. C'est simple, depuis, Wang affiche un bilan peu flatteur de 7 victoires pour 15 défaites tandis que, dans le même temps, Badosa Gibert a remporté 14 matchs et en a perdu 8. Une nette différence de dynamique qui colle avec l'impression laissée par la Chinoise dans ses deux premiers tours ici : poussif et (trop) souvent proche de la rupture. C'est pourquoi je vois Badosa Gibert aujourd'hui tout à fait capable de faire un coup face à la Wang d'en ce moment.