Wimbledon - WTA - SimplesWimbledon (gazon) - 1/2 finale
Vainqueur du tournoi à 7 reprises, Serena Williams fait figure de grande favorite dans cette demi-finale face à une joueuse qui atteint pour la première fois ce stade d'un tournoi majeur. Mais à 37 ans, l'actuelle 10ème mondiale perd peu à peu de sa superbe à l'image de sa saison tronquée par les blessures et de sa préparation délicate pour cette quinzaine londonienne. Souvent en difficulté physiquement, l'Américaine a vu 3 de ses 5 participations à des tournois se solder par un abandon ou un forfait cette année. Même si son service et son coup droit restent redoutables, Serena bouge beaucoup moins bien qu'avant et se retrouve rapidement débordée quand l'échange vient à durer. La benjamine des soeurs Williams a néanmoins montré de bonnes choses depuis le début du tournoi avec des victoires sur Gatto-Monticone (161), Goerges (17), Suarez Navarro (31) et Riske (55). Mais l'accumulation de matchs (sa plus longue série depuis l'US Open l'an dernier) et sa capacité à récupérer sont des données qui vont sérieusement poser question, surtout après le gros combat livré en quarts face à Riske mardi.
Face à elle se présentera l'invitée surprise de ces demi-finales : Barbora Strycova. 17ème joueuse mondiale au meilleur de sa carrière (2017), la Tchèque occupe aujourd'hui la 54ème place. Mais ne vous y fiez pas, son classement ne reflète pas son réel niveau actuel qui se rapproche bien plus de celui d'une Top 15. En forme depuis l'ouverture de la saison sur gazon, Strycova affiche un joli bilan de 8 victoires pour seulement 2 défaites (dont une sur abandon et l'autre face à Barty, numéro 1 mondiale). Ici, la Tchèque a réalisé un très beau parcours avec des victoires convaincantes sur Bertens (7), Mertens (21) ou encore la favorite locale Konta (18), et en ne concédant qu'un seul set en 5 matchs. A 33 ans, Strycova joue actuellement sans pression et produit le meilleur tennis de sa carrière. C'est une joueuse qui aime monter au filet et qui n'a pas peur d'aller chercher les points à la volée, des schémas de jeu qui fonctionnent très bien sur cette surface. Sans parler de sa faculté à hausser son niveau et à tenir la pression dans les moments importants, surtout lorsqu'elle est menée. Relâchée et libérée, je la vois parfaitement capable de faire douter son adversaire et pourquoi pas créer la sensation ce jeudi.
Vous l'aurez compris, Serena ne m'a pas vraiment convaincu et je trouve son parcours déjà très honorable au regard des limites qu'elle a pu afficher dernièrement. Alors oui, Strycova a perdu ses 3 oppositions face à l'Américaine mais c'était dans un contexte bien différent et à une époque où Serena régnait sans partage sur le circuit (deux en 2012 et une en 2017). Et comme la Tchèque l'a elle même déclaré, elle ne se présentera pas sur le court pour faire de la figuration mais bel et bien pour s'offrir une finale dans le plus prestigieux des tournois du Grand Chelem.
« Je n'ai pas peur de Serena. Bien sûr, je n'ai pas sa puissance mais j'ai d'autres armes et je vais essayer de les utiliser autant que possible. Je vais me battre sur chaque point. Je ne veux pas me contenter d'être en demi-finales, je peux encore aller plus loin. Je crois en moi »
