Madrid - ATP - SimplesMadrid (terre battue) - 1/4 de finale
Auteur d'un bon début de saison, Wawrinka a atteint la finale du tournoi de Rotterdam avant de connaitre quelques semaines plus compliquées par la suite. Ici à Madrid, il réalise un premier tour de qualité face à un Herbert dépassé et qui n'a pas réussi à exister dans ce match (6-2 6-3). Au deuxième tour, il délivre une bonne prestation pour sortir un Pella qui affichait le meilleur bilan sur terre du circuit depuis le début de la saison (6-3 6-4). Il a confirmé hier avec une victoire convaincante sur Nishikori dans un match maitrisé de bout en bout (6-3 7-6). Solide au service et redoutable sur les points décisifs, Wawrinka a dégagé beaucoup de sérénité et son fameux revers à une main recommence à faire des ravages. A l'issue de son match, Stan a déclaré se sentir bien physiquement et avoir de bonnes sensations cette semaine sur cette terre de Madrid. Le Suisse se présentera avec la confiance nécessaire pour affronter le maître des lieux : l'incontournable Rafael Nadal.
Après un bon début de saison et une 5ème finale de sa carrière à l'Open d'Australie, Nadal a peu a peu plongé jusqu'à échouer dans la défense de ses 2 titres ces dernières semaines. Tout d'abord à Monte-Carlo face à Fognini, puis à Barcelone contre Thiem. Des défaites troublantes pour celui pourtant habitué à tout rafler à cette période de l'année. Diminué par un virus lors de son premier match ici à Madrid, Nadal a tout de même fait le boulot pour se défaire au final assez tranquillement d'un Auger-Aliassime moins étincelant qu'il y a quelques mois. Au deuxième tour face à Tiafoe, il livre un autre match solide mais face à un adversaire qui reste malgré tout inconstant et qui n'est pas non plus un spécialiste de la surface. Un début de semaine qui s'est donc déroulé sans encombres pour le 2ème joueur mondial. Mais, arrivé pour la première fois depuis 2015 sans le moindre titre remporté depuis le début de la saison, l'Espagnol est en quête de confiance et connaît une période délicate dans laquelle on ne l'avait plus vu depuis bien longtemps. A 32 ans et avec un jeu basé sur une immense débauche d'énergie, quoi de plus normal après tout de voir apparaitre de plus en plus de pépins physique chez l'Espagnol ? A l'image de la gestion de Federer, Nadal va devoir apprendre à s'économiser voir modifier son jeu s'il veut poursuivre à ce niveau encore quelques années. Quoi qu'il en soit, il sera aujourd'hui opposé à un Wawrinka en forme et qui sait qu'il peut faire mal à Rafa s'il parvient à maintenir le niveau affiché depuis le début de la semaine.
Alors oui, Nadal mène 17-3 dans les face-à-faces et a remporté 6 de ses 7 oppositions contre Wawrinka sur terre battue. Mais l'unique victoire du Suisse, justement à Rome en 2015, s'était déroulée dans une période qu'on peut rapprocher de celle que traverse l'Espagnol en ce moment. Un début de saison compliqué lié à des blessures à répétition et des résultats décevants, surtout sur terre. Comparaison n'est pas raison, certes, mais Stan a les armes pour accrocher le Nadal de ces derniers temps et lui prendre au moins un set. Et pourquoi pas s'offrir une victoire de prestige suivant le scénario du match ?
