Madrid - WTA - SimplesMadrid (terre battue) - 1/16 de finale
Angelique Kerber réalise un début de saison en dents de scie avec comme meilleure performance une finale à Indian Wells et des demi-finales à Doha et à Monterrey. L'Allemande a débuté sa saison sur terre avec un parcours décevant chez elle à Stuttgart et une défaite au 2ème tour face à Bertens dans un match à sens unique où elle n'est pas parvenue à se procurer la moindre balle de break. En manque d'inspiration et dominée dans tous les compartiments du jeu, Kerber a laissé une impression d'impuissance inquiétante dans un tournoi pourtant qu'elle apprécie et qu'elle a remporté à 2 reprises (2015 et 2016). Elle débarque ici à Madrid dans un tournoi où elle compte seulement 7 victoires pour autant de défaites, et où son meilleur résultat remonte à un quart de finale en 2013. Sur ses 4 dernières participations, l'Allemande s'est faite sortir d'entrée à 3 reprises... c'est dire tout l'attachement que porte l'ancienne numéro 1 mondiale à ce Premier Mandatory. Néanmoins, elle a tout de même réalisé un premier tour sérieux en l'emportant en 2 manches (6-3 6-2), mais face à une Tsurenko qui évolue actuellement à un niveau pour le moins affligeant. Elle aura cette fois-ci face à elle une adversaire qui est loin d'être un cadeau en ce moment, la 36ème joueuse mondiale Petra Martic.
En forme actuellement, la Croate participe là à son 3ème tournoi sur terre depuis le début de la saison. Elle atteint d'abord la demi-finale de Charleston en sortant notamment Bencic et Anisimova, puis remporte le 2ème titre de sa carrière il y a deux semaines à Istanbul en s'imposant face à Vondrousova en finale. Sur terre cette année, Martic affiche un joli bilan de 10 victoires pour seulement 1 défaite, c'était à Charleston face à Wozniacki mais dans un match où la Croate est apparue diminuée. Au premier tour ici, Martic frappe un grand coup en faisant tomber Muguruza (7-5 7-6), et en délivrant une nouvelle prestation de grande qualité. Elle est en confiance et semble encore progresser un peu plus chaque match du haut de ses 28 ans. Solide au service, la Croate est également capable de bien varier son jeu et se montre redoutable sur sa gestion des points décisifs. Certes, elle a perdu sa seule opposition sur terre battue disputée face à Kerber mais c'était en 2012 et dans un contexte bien différent de celui d'aujourd'hui. En confiance et portée par sa dynamique actuelle, je la vois capable de s'imposer lors de ce 2ème tour face à une Kerber peu convaincante sur ses dernières sorties.
