Stuttgart - WTA - SimplesStuttgart, Allemagne (terre battue) - 1/4 de finale
Après un bon début de saison avec une demi-finale à Sydney et un titre à Saint-Petersbourg, Kiki Bertens se fait surprendre au deuxième tour de Charleston face à Sakkari lors de son premier tournoi de la saison sur terre (défaite 6-7 3-6). Elle se rassurera dans son match d'ouverture ici contre Friedsam (7-5 6-2), puis face à Bencic dans un match où elle était menée d'un set un break mais qu'elle a remporté grâce à une belle prestation au service (4-6 6-3 6-4). A l'aise sur terre, la 7ème joueuse mondiale a d'ailleurs gagné 5 de ses 8 titres sur cette surface même si elle se comporte bien sur dur également. Elle rencontrera aujourd'hui une joueuse qu'elle connaît bien : Angelique Kerber. De son côté, Allemande réalise, elle, un début de saison plutôt correct avec notamment une finale à Indian Wells et une demie à Doha et à Monterrey. Double vainqueur du tournoi en 2015 et 2016, la 5ème joueuse mondiale a joué son tout premier match sur terre de la saison à l'occasion de son premier tour ici et une victoire facile contre sa compatriote Petkovic (6-2 6-4). Ce n'est pas une spécialiste de la surface mais elle apprécie tout particulièrement ce tournoi et sera poussée par un public d'ores et déjà acquis à sa cause.
Au cours de leurs carrière, les deux joueuses se sont rencontrées 4 fois pour 2 victoires chacune. Chaque joueuse a remporté 1 set dans 3 de leurs oppositions tandis que la 4ème s'est conclue en deux sets mais au bout de deux tie breaks. Autant dire que les duels entre les deux joueuses ont toujours été accrochés, et, au regard de la forme et du niveaux affiché lors de leurs premiers tours respectifs, je vois le même scénario se répéter aujourd'hui. Un match qui peut pencher d'un côté comme de l'autre mais qui devrait durer, voir même nous offrir une manche décisive.