Barcelone - ATP - SimplesBarcelone (terre battue) - 1/8 de finale
Après trois premiers mois bien compliqué, Benoît Paire a profité de l'ouverture de cette saison sur terre pour enfin lancer lui aussi sa saison. Tout d'abord avec une finale au Challenger de Barcelone avant de remporté avec brio le deuxième titre de sa carrière à Marrakech il y a deux semaines. Le Français y a battu notamment Herbert et Tsonga mais également Munar et Andujar, deux valeurs sûres de la terre battue. Il débarque donc à Barcelone après une semaine de repos suite à sa non participation à Monte-Carlo et une wild card qu'il aura attendu mais qui n'est jamais venue... certainement une source de motivation supplémentaire dans les performances récentes d'un Benoît Paire revanchard. Il a affiché un tout autre visage ces dernières semaines avec une grinta et une gestion de ses émotions qu'on ne lui connaissait plus, bref un tout autre état d'esprit. Même si on connaît les humeurs fluctuantes du Français, il semble en ce moment plus impliqué sur le court et les résultats suivent. Auteur d'un premier tour sérieux, il se défait de Londero (7-5 6-2), puis de Carreno Busta (6-4 6-7 6-1). Un deuxième match plus accroché mais conclu avec autorité dans le troisième set suite à un passage à vide dans le deuxième. Il a commis 12 double fautes sur ses mises en jeu mais qu'il a compensé par 13 aces. Un élément qui laisse penser qu'il a encore de la marge et qu'il ne lui suffit que de quelques réglages aujourd'hui pour retrouver sa solidité au service.
En face se présentera un joueur également en forme, l'Argentin Guido Pella. Vainqueur du tout premier titre de sa carrière à Sao Paulo le mois dernier, le joueur de 28 ans a également fait une finale à Cordoba, puis une demie à Buenos Aires en réalisant quelques bonnes performances face à des spécialistes de la terre comme Schwartzman, Cecchinato ou encore Garin. Au premier tour ici, il se défait de Sousa en trois sets après avoir remporté le tie break dans la deuxième manche (3-6 7-6 6-2). Au second tour, il bat Khachanov en deux sets (6-2 7-6) mais je l'ai trouvé bien passif par moment, voir en manque d'idées. Une stratégie qu'on peut néamoins aisément comprendre vu le niveau de son adversaire actuellement, il lui suffisait de remettre la balle pour que le Russe commette la faute, s'énerve puis déjoue. Le scénario habituel depuis plusieurs mois maintenant pour un 13ème joueur mondial hors de forme. C'est un pur terrien qui mise beaucoup sur son physique également bon dans l'échange, mais il n'a pas la fougue ni la palette technique d'un Benoît Paire en confiance. Si le Français reste impliqué comme il l'est actuellement et qu'il parvient à régler son service, il devrait poser pas mal de soucis à l'Argentin.
