Coupe du Monde Qatar 2022 - Qualifications 2e Tour
C'est l'heure des barrages de la Coupe du Monde 2022 où le vainqueur de ce duel ira défier en finale dans cinq jours à Cardiff et pour une place au Qatar (dans le groupe B avec l'Angleterre, l'Iran et les Etats-Unis), le Pays de Galles. Mais avant cela, l'Écosse de Steve Clarke, 39ème au classement FIFA, recevra à Glasgow, l'Ukraine d'Oleksandar Petrakov (64 ans), 27ème dudit classement, au cours d'un duel où à l'Hampden Park, le fighting-spirit écossais sera préféré.
Alors qu'il devait se jouer en mars dernier, ce barrage a été décalé au premier juin en raison de la situation que tout le monde connait en Ukraine qui n'a plus joué officiellement depuis septembre denier, une situation complexe afin de préparer au moins ce match capital et ce d'autant plus que les Écossais restent redoutables et redoutés à domicile où ils n'ont perdu qu'une fois sur leurs terres depuis septembre 2019 sachant y battre le Danemark ou la République Tchèque notamment.
C'est de bon augure même si les Écossais devront se passer des services du défenseur d'Arsenal Kieran Tierney, non convoqué en raison de sa convalescence après une opération du genou. Le joueur de 24 ans s'est blessé après un entrainement londonien, loupant ainsi la fin de saison de Premier League. Steve Clarke a ainsi convoqué 28 joueurs dont le latéral Liverpuldien Andy Robertson, capitaine et récent finaliste malheureux de la Ligue des Champions, pour les rencontres également à venir lors de la Ligue des Nations. Alors que l'Écosse est absente depuis 1998 de toutes les Coupes du Monde, elle n'a plus perdu depuis huit matches, la dynamique est bel et bien présente et jouera en sa faveur assurément.
Pour l'Ukraine, malgré une mobilisation générale décrétée depuis le 24 février dernier, date fatidique s'il en est, le quart de finaliste à l'Euro 2021 reste sur trois matches amicaux disputés face à des clubs européens afin d'avoir un minimum de jambes en forme à l'approche de ce duel si important. Les premiers internationaux sont arrivés à Brdo en effet, en Slovénie, en début de mois de mai, afin de disputer une préparation de quatre semaine pour ce combat. Est-ce suffisant ... Peut-être pas d'autant plus que les hommes de l'Est de l'Europe seront privés de leur défenseur Kryvtsov du Shakhtar Donetsk. Pour le reste, les tauliers que sont les Pyatov, Stepanenko ou Yarmolenko offriront leur expérience au service d'une nation qui représente bien plus que le football désormais mais qui pourrait souffrir sur le terrain d'un manque de compétitions officielles mais également de la force athlétique que représente la formation de la Tartan Army (An Arm Breacan). A l'assaut !
Les compositions probables :
Écosse : Gordon, Hendry, Hanley, Cooper, Donnell, McTominay, McGregor, Robertson, McGinn, Dykes, Christie
Ukraine : Karavaev, Zabarnyi, Matviyenko, Mykolenko, Malinovsky, Stepanenko, Zinchenko, Yarmolenko, Yaremchuk, Tsigankov