Roland Garros - WTA - SimplesRoland Garros (terre battue) - 1/4 de finale
Ce sera la toute première opposition entre la 22e joueuse mondiale, Elena Rybakina, et Anastasia Pavlyuchenkova (32e).
Rybakina réalise un début de tournoi quasi parfait jusque là avec 4 victoires en 4 matchs, le tout sans avoir encore concédé le moindre set. Si ses 3 premières adversaires étaient supposées largement à sa portée (une seule d'entre elle évoluait dans le top 100), la 4e, elle, était censée lui donner bien plus de fil à retordre. Car c'est une Serena Williams rassurante qu'on avait pu observer au cours de ses 3 premiers matchs ici et des ambitions d'un 24e titre en Grand Chelem toujours intactes. Mais c'était sans compter sur la jeune Kazakh qui a joué un tennis quasi parfait pour se défaire de l'Américaine en deux sets (6-3 7-5). Un retour en forme plutôt inattendu au regard de sa saison puisque la joueuse de 21 ans affichait jusque là un bilan mitigé de 8 victoires pour 7 défaites en 2021. Une embellie qui reste donc fragile et qui reste à confirmer face à une joueuse qui devrait lui offrir une toute autre adversité.
Car Pavlyuchenkova est en forme. La plus française des joueuses russes a notamment atteint les demi-finales à Madrid il y a un mois en battant des joueuses comme Pliskova (10e mondiale) ou encore Brady (finaliste à l'Open d'Australie). Elle a ensuite enchaîné en s'imposant ici contre Mchale, Tomljanovic et surtout Sabalenka (4e ondiale et principale outsider à la victoire finale) et Azarenka (joueuse solide du circuit et ancienne numéro 1 mondiale). De quoi engranger pas mal de confiance, donc. Régulièrement classée dans le top 30 ces dernières années, Pavlyuchenkova est une ex top 15 qui a déjà atteint les quarts de finale dans les 4 tournois du Grand Chelem. Aujourd'hui âgée de 29 ans, la Russe est en pleine possession de ses moyens et n'est pas loin de jouer son meilleur tennis.
Je m'attends donc à un match serré qui pourrait bien se se conclure en 3 sets. Rybakina part favorite grâce à sa victoire au tour précédent sur Serena Williams mais le vrai test pour elle sera aujourd'hui contre Pavlyuchenkova. On est pour moi là bien plus proche du 50/50 que ce que les cotes laissent penser... et pourquoi pas une petite mise sur la victoires de la Russe également.