Rome - ATP - SimplesMasters 1000 de Rome (terre battue) - 1/16e de finale
Duel entre deux joueurs qui se connaissent bien pour évoluer ensemble en équipe de Russie. C'est Aslan Karatsev qui s'est imposé lors de leurs deux précédentes confrontations mais c'était il y a bien longtemps en 2014 et en 2016 (peu révélateur d'une quelconque tendance donc).
Véritable révélation de ce début de saison, Karatsev a connu une progression vertigineuse ces derniers mois. Encore classé en dehors du top 100 en février, le Russe occupe aujourd'hui le 27e rang mondial grâce à ses performances récentes. Il a connu une carrière peu commune avec un parcours cabossé et une arrivée aussi tardive que soudaine au plus haut niveau. En l'espace de quelques semaines, le joueur de 27 ans s'est fait un nom et se présente désormais comme une des valeurs sures du circuit masculin. Demi-finaliste à l'Open d'Australie, Karatsev a également remporté le titre à Dubai et a atteint la finale à Belgrade (en battant au passage le numéro 1 mondial Novak Djokovic chez lui). Contre les top 10 cette saison, il affiche un joli bilan de 4 victoires pour 4 défaites. A l'aise sur dur comme sur terre, Karatsev est un adversaire à ne surtout pas négliger et son compatriote en a parfaitement conscience.
Daniil Medvedev, lui, fait partie de ces joueurs allergiques à l'ocre. Le 2e mondial a tout de même obtenu quelques résultats sur cette surface comme une demi-finale à Monte Carlo 2019 ou une finale à Barcelone la même année. Mais globalement ça reste très léger comparé à son rendement sur les autres surfaces. Le Russe ne s'en est jamais caché, il ne fait pas de la saison européenne sur terre battue une de ses priorités. Il n'a d'ailleurs jamais passé le premier tour à Roland Garros, par exemple. Mais là, c'est un compatriote et ami qu'il aura face à lui et je le vois donc difficilement balancer le match et montré un minimum de combativité aujourd'hui. Même s'il ne part pas favori en raison de la surface et du peu de matchs joués suite à son test positif au Covid à Monte-Carlo il y a quelques semaines, je serais étonné de le voir arrivé en victime expiatoire.
On connaît également cette tendance qu'ont les joueurs d'un même pays qui s'affrontent à vouloir faire la décision dans la manche décisive... Les deux Russes ont une histoire en commun et viennent de remporté l'ATP Cup il y a quelques mois ensemble, et ça créer des liens ! Voilà pourquoi le 3 sets à 2.30 sur ce match me semble être un bon spot, mais avec mise modérée.
