Stuttgart - WTA - SimplesTournoi de Stuttgart (terre battue, indoor) - 1/8 de finale
Direction l'Allemagne aujourd'hui avec le choc de ces huitièmes de finale entre Petra Kvitova, 10e à la WTA, et Maria Sakkari, 19e. Ce sera leur cinquième opposition avec un bilan de deux victoires de part et d'autre, et qui ont souvent donné des matchs accrochés. Le dernier a eu lieu à l'Open d'Australie 2020 avec une victoire en trois manches de la Tchèque tandis que Sakkari a remporté leur unique duel sur terre battue à Rome en 2019.
Kvitova connait un début de saison assez particulier avec des résultats en dents de scie. En effet, la gauchère s'est brillamment imposée à Doha en battant notamment Muguruza et Pegula en deux manches, deux joueuses en forme actuellement. Mais elle a également essuyé quelques défaites peu glorieuses contre Cirstea (67e) au deuxième tour de l'Open d'Australie, face à Teichmann (41e) d'entrée à Dubai ou encore contre Kovinic (63e) en deux petits sets il y a deux semaines à Charleston. Des résultats en dents de scie qui montrent que l'ancienne numéro 2 mondiale n'a pas encore tout à fait lancé sa saison. Tenante du titre ici, Kvitova a bien débuté son tournoi avec une victoire 6-4 6-3 sur Jennifer Brady. Mais c'est un succès qui reste à relativiser au regard de la dynamique actuelle de la finaliste du dernier Open d'Australie et sur une surface loin de convenir à ses qualités de puncheuse. Le véritable test pour Kvitova viendra aujourd'hui face à une adversaire en grande forme en ce moment.
Actuellement 19e à la WTA, Sakkari vient d'atteindre son meilleur classement en carrière grâce notamment à son beau parcours à Miami. Une demi-finale perdue in extremis contre Andreescu au tie break de la troisième manche après avoir sorti notamment Pegula et surtout Osaka. Une véritable gifle 6-0 6-4 infligée à la vainqueur de l'Open d'Australie qui restait invaincue à la régulière depuis plus d'un an et qui en dit long sur le niveau de jeu que la Grecque est capable d'atteindre. Il s'agissait déjà de sa troisième demi-finale de l'année après celles d'Abu Dhabi et de Melbourne. Ici au premier tour, Sakakri a attaqué pied au plancher avec une victoire convaincante 6-2 6-2 sur Petkovic (103e), confirmant ainsi sa bonne forme du moment et l'impression laissée sur ses dernières sorties.
Tout comme son adversaire du jour, Sakkari n'est pas vraiment une fan inconditionnelle de la terre battue. Mais elle a engrangé beaucoup de confiance récemment et sa dynamique en fait une adversaire redoutable pour n'importe quel joueuse en ce moment. Kvitova a montré pas mal d'irrégularité en ce début de saison, Sakkari aura ses chances.