PSG, Monaco et Lyon dans le grand bain

Liverpool - Paris SG

Nous y voilà déjà ! Le début, et quel début ... , souvent attendu du Paris SG en Ligue des Champions est programmé en Angleterre, à Liverpool , dans le fameux antre des Reds ayant connu tant et tant d'heures de gloire au niveau européen.

Il faudra donc d'emblée être à la hauteur et mériter le statut de favoris qui colle tant bien que mal aux joueurs de la capitale. En héritant du groupe de la mort en compagnie de Liverpool, Naples et de Belgrade, Paris devra assurément être exigeant avec soi-même et ses stars qui le composent. Poussés dans leurs derniers retranchements, les Parisiens risquent fortement de l'être à Anfield où les Reds de Klopp n'ont perdu qu'une fois en 2018 notamment.

Souvent, trop souvent même, il a fallu patienter jusqu'au printemps afin de voir le PSG et le staff concernés voire concentrés, et afin d'apprécier ce que valait le club de la capitale. Éliminé en huitième de finale lors des deux dernières années, Paris n'avait pas forcément du lourd en face de lui, cette fois et pour la première fois, il a aura du haut de gamme et il faudra savoir pianoter pour progresser mais sans trop tarder pour ne pas louper le wagon printanier. Et c'est peut-être finalement un mal pour un bien ce changement de destin.

Il faudra donc déjà réussir à maîtriser la triplette anglaise qui se présentera face aux gants d'Areola. Finaliste de la dernière édition de la coupe aux grandes oreilles, Liverpool est déjà reparti cinq fois au cours de son histoire avec le trophée sous le bras. Pris de main de maitre par le charismatique Jürgen Klopp, les partenaires du dieu égyptien Mohamed Salah, qui rayonnait l'an passé, se sont aussi renforcés avec les arrivées du gardien brésilien Alisson Becker (72 millions d'euros), de l'ancien monégasque Fabinho ou encore de Naby Keita au milieu et de l'attaquant suisse de couloir Shaqiri. Les Liverpuldiens ont dans le même temps réussi à conserver leur trio de choc en attaque, Salah/Firmino/Mané étant déjà au point (huit des onze buts de l'équipe).

Mais les trois compères alignés par Thomas Tuchel (douze victoires, quatre nuls et six défaites à son actif en Ligue des Champions), Neymar - Mbappé - Cavani n'auront pas à rougir d'une comparaison que les observateurs ne manqueront pas de restituer. Bien sur, il faudra poser immanquablement les principes de jeu du technicien allemand pour rivaliser avec les Anglais mais les joueurs du PSG ont les moyens de mettre de l'intensité dans le jeu, du pressing sur le porteur du ballon et de créer enfin ce déséquilibre offensif que leurs adversaires détestent tant. Si tel était le cas, éviter une troisième place en forme de gros échec pour le mandat qatarien serait une actualité bouillante. Avec une défense parisienne tenant la route au plus haut niveau et sur le papier supérieure même à celle de Liverpool, on doit s'attendre pour autant à un match enlevé de la part des deux équipes, qui ne devraient pas manquer de percer les filets adverses. Il est donc vraiment l'heure d'être grand rapidement pour le PSG et ne pas perdre dans l’ambiance survoltée d'Anfield serait en ce sens une première démonstration que l'expérience acquise au fil des ans leur montre la voie à suivre pour la suite de cette prestigieuse compétition.

Les compositions probables :

Liverpool : Alisson - Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson - Milner, Wijnaldum, Keita - Salah, Firmino, Mane

Paris SG : Areola - Bernat, Kimpembe, Silva (c), Meunier - Rabiot, Marquinhos - Di Maria, Neymar, Cavani, Mbappé.
Suspendu : Verratti

Monaco - Atletico Madrid

Difficile, très difficile, voilà en un mot comme en cent comment qualifier le tirage au sort dont Monaco a hérité dans le groupe A. En effet, les hommes de la Principauté auront la lourde tâche d'affronter les Colchoneros d'Antoine Griezmann, le Borussia Dortmund de Lucien Favre et les Belges du FC Bruges du Croate Matej Mitrovic, sorti in-extremis en juin du groupe vice-champion du Monde en Russie.

Après une belle demi-finale en 2017, les Monégasques aimeraient bien faire oublier à tous les passionnés du ballon rond leur parcours catastrophique de l'année dernière mais cela s'annonce complexe et l'affaire bien mal engagée eu égard à un début de saison compliquée. Léonardo Jardim a en effet du faire face à de nombreuses absences auxquelles vient s'ajouter la blessure récente aux ischio-jambiers de Rony Lopes, qui va le tenir éloigné quatre semaines environ des terrains verts.

Devant eux ce mardi, deux champions du monde, Antoine Griezmann et Lucas Hernandez se feront une joie de virevolter dans l'entre-jeu de la Principauté, rappelant au passage aux hommes du Rocher que les Colchoneros ne sont ni plus ni mois que les plus récents vainqueurs de l'Europa League (face à l'OM). Rejoints par Thomas Lemar à l'inter-saison, les deux Bleus espèrent bien porter leur équipe jusque la finale ... disputée cette année à domicile puisque programmée le premier juin 2019 au Wanda Metropolitano de Madrid, l'antre des joueurs de Simeone ... Motivation ...

Dès lors, avec une équipe de Monaco pas encore affûtée comme il le faudrait en cette mi-septembre et bien moins forte globalement et à son aise que l'an passé, l'attaque madrilène devrait parvenir à trouver la faille et les Colchoneros repartir de la Principauté avec une belle et importante victoire, aussi courte soit-elle.

L'équipe probable de l'Atletico Madrid : Oblak - Juanfran, Gimenez, Godin (c), Filipe Luis, Rodri - Griezmann, Koke, Niguez, Lemar, Costa.

Manchester City - Lyon

Comme Monaco, Lyon s'attaque d'emblée lui aussi à son ogre. En effet, dans le groupe F, les Citizens feront clairement figure d'épouvantail et les Gones ne pourront viser logiquement que la deuxième place, pour laquelle ils n'ont clairement rien à envier ni aux Allemands d'Hoffenheim, ni aux Ukrainiens du Shakhtar Donetsk. Mais pour l'heure, outre-Manche, c'est une autre paire de manche pour les hommes de Genesio qui se profile à l'horizon de ce mercredi soir et ce après un match nul peu glorieux en Normandie le week-end dernier.

Les Anglais semblent ainsi bel et bien intouchables cette fois-ci. Avec Ederson dans les buts, une charnière centrale Kompany/Laporte efficace, un milieu Silva/de Bruyne expérimenté et une attaque Jesus/Aguero/Sterling/Sane/Silva ... il semble difficile voire impossible de rivaliser. Même si l'équipe de Pep Guardiola devra se passer du Belge pour deux mois environ (genou) et surement de Benjamin Mendy, il ne faut pas nier l'évidence de voir Manchester outre-dominer son groupe.

Bien stabilisés cette saison en dehors de l'arrivée de Riyad Mahrez, les Citizens ont déjà inscrits quatorze buts en Premier League. Les Gones feront donc ce qu'ils peuvent, engrangeront surtout de l'expérience afin de tout donner lors des quatre matches à ne pas louper face aux autres adversaires d'un groupe où la seconde place ne sera pas un leurre pour les hommes du Président Aulas mais plutôt un but en soi. Une défaite sans aucun but marqué ne sera en aucun cas un échec, surtout si les hommes de Genesio montrent un certain progrès en Grande-Bretagne avant d'être plus grand plus tard dans l'hexagone.

L'équipe probable de Manchester City : Ederson - Walker, Kompany (c), Laporte, Delph, Fernandinho, Sterling, B. Silva, D. Silva, Sané - Gabriel Jesus